Bezet Palestijns Gebied

“De prijzen blijven dalen en we kunnen enkel uit de kosten komen als we onze productie kunnen uitvoeren”, zegt aardbeienkweker Kamal Mohammed Mousa. “Voor de blokkade begon, gingen de zaken uitstekend. We konden onze opbrengst verkopen in Israël en de Westelijke Jordaanoever, tegen de beste prijzen. Nu zijn veel boeren bang om aardbeien te kweken omdat we nooit weten hoeveel we ervan kunnen exporteren. Vorig jaar was dat slechts een heel kleine hoeveelheid. Of de aardbeien de grens over mogen, weten we nooit op voohand en het hangt helemaal af van Israël.”

Verbod op export naar Israël en Westoever
Na een zes maanden durend verbod op export uit Gaza zei Israël dat het zou toestaan enkele vruchten en meubels te exporteren naar Europa. Tot nog toe gaan de producten uit Gaza enkel naar Nederland. Het volledige verbod op uitvoer naar Israël en de Westoever, de natuurlijke afzetmarkten van Gaza, is al van kracht sinds juni 2007. Tot dan ging 85 procent van de geëxporteerde goederen naar deze bestemmingen.

Oxfam-partner Palestinian Agricultural Relief Committees (PARC) ondersteunt boeren bij het telen van producten die aan de verkoopsnormen in Europa voldoen. PARC onderzocht de export van de eerste lading aardbeien die de grens overstak. Daaruit blijkt dat een grenscontrole gemiddeld meer dan 2,5 uur duurt, terwijl het niet langer zou mogen zijn dan 30 minuten. Een bepaalde lading van drie vrachtwagens met aardbeien deed er zelfs vijf uren over. Dat doet vragen rijzen over de efficiëntie van Kerem Shalom als grensovergang voor de transfer van goederen.

Stilvallende industrie en massale werkloosheid
Afgelopen winter konden de boeren slechts 290 vrachtwagens voorbij de grensovergang krijgen, en dit ondanks het Akkoord over Beweging en Toegang dat in 2005 tussen Israël en de Palestijnse Autoriteit werd afgesloten. Het Akkoord voorziet elke dag 400 vrachtwagens mogen oversteken.

“Zelfs al wordt het plan voor de export van landbouwproducten van dit jaar volledig uitgevoerd, wat hoogst onwaarschijnlijk is, dan nog mogen minder dan vijf vrachtwagens per dag oversteken gedurende het hele seizoen. Dat is slechts 1 procent van het beloofde aantal”, zegt Oxfam-partner Gisha. “De uitzonderingen op het verbod zijn goed voor een beperkt aantal telers, maar ze pakken het probleem niet aan van de stilvallende industrie en de massale werkloosheid, veroorzaakt door het exportverbod." Ongeveer 83 procent van de fabrieken in Gaza is inactief of draait op slechts 50 procent, of minder van de capaciteit. De werkloosheid wordt officieel geraamd op 26 procent, in vergelijking met 15,5 procent in het jaar 2000.

“Het is onduidelijk hoe Israëls veiligheid kan verbeteren door de aubergines, schoolbanken en sinaasappels uit Gaza tegen te houden en de verkoop ervan in de Westoever te verbieden. Wel staat vast dat dit verbod de Palestijnen verhindert om productief een waardig werk te ondernemen”, zegt de directeur van Gisha, Sari Bashi.

Meer info:

 contacteer Liesbeth Goossens: lgo (at) oxfamsol.be, of Alexander Therry: ath (at) oxfamsol.be
 Lees eerder verschenen artikels over Gaza: Blokkade van Gaza houdt onverminderd aan

Tekst en foto: Karl Schembri/Oxfam