Sociale forums

Een Wereld Sociaal Forum in Afrika

Een WSF is d gelegenheid voor andersmondialistische bewegingen uit de hele wereld om samen te komen, nieuwe contacten te leggen en samen na te denken over mondiale uitdagingen. Het is niet de eerste keer dat het Wereld Sociaal Forum (WSF) in Afrika gehouden wordt. In 2006 had het WSF met groot succes plaats op drie verschillende continenten: Afrika (Mali), Latijns-Amerika (Venezuela) en Azi (Pakistan). Tijdens die polycentrische editie van 2006 had elk forum thema’s op de agenda die specifiek waren voor het continent en werden deze onderwerpen benaderd vanuit de lokale invalshoek. Ook tijdens het WSF in India (2004)was de lokale invalshoek belangrijk, werd er voor het eerst breed over de ongelijkheid van het kastensysteem gedebatteerd.

Tijdens het WSF van 2007 zullen bewegingen van overal ter wereld naar Afrika trekken om het onder meer over thema’s te hebben die vooral dat continent aanbelangen: hiv/aids, de Economische Partnerschapsakkoorden (EPA’s), de informele sector, genderproblematiek, etc. Bij elk van deze onderwerpen zal de link gelegd worden naar meer globale discussiepunten, zoals internationale handelsrelaties, de rol van financile instellingen of duurzame ontwikkeling. Dit alles wordt gekaderd in het algemene uitgangspunt van het Forum om samen te zoeken naar alternatieven voor de neoliberale globalisering.

Grote uitdagingen

De praktische organisatie van het evenement is een van de grootste uitdagingen voor het WSF 2007. Is Kenia klaar om de tienduizenden personen die in Nairobi verwacht worden, op te vangen? Zullen de organisatoren en vrijwilligers het evenement, en vooral de vertaling van de vele conferenties, ateliers en andere voorgestelde activiteiten, in goede banen kunnen leiden? Afgaand op de website www.wsf2007.org lijkt de organisatie goed op punt te staan, maar het is pas op het terrein dat de deelnemers daar over zullen kunnen oordelen.

Naast deze praktische aspecten, zal een andere grote uitdaging ook zijn om de verschillende aanwezige organisaties samen te brengen. En dat zijn er veel, ook in Afrika: vakbonden, boerenorganisaties, vrouwenbewegingen, groepen jongeren, ... . Zoals journalist Skouba Savane het omschrijft: “Diegene die het meest profiteren van een gebrek aan cordinatie en mobilisatie van de sociale bewegingen in Afrika, zijn uiteindelijk de pleitbezorgers van het neoliberalisme zelf.” Dit forum kan dus het moment zijn voor de Afrikaanse sociale bewegingen om de nodige kracht en energie op te doen om een echte actor van verandering te worden op het continent.

Op het lokale niveau stelt zich de vraag wat het effect van dit WSF is op het allerarmste deel van de bevolking. De inwoners van Kibera, de grootste sloppenwijk aan de rand van Nairobi, kijken met gemengde gevoelens naar het WSF dat zich zo dicht bij hen in de buurt afspeelt. Ze verheugen zich op de komst van de tienduizenden mensen die afzakken om te ijveren voor een betere wereld, maar vragen zich op het zelfde moment ook terecht af of deze internationale samenkomst ook iets voor hen gaat veranderen. “Wat is dat Wereld Sociaal Forum? Iets dat mij aan mijn medicijnen gaat helpen?” kopte een Zuid-Afrikaanse krant. Het is een terechte, maar delicate vraag.

Lopen we in rondjes?

Na 6 jaar organiseren van forums over de hele wereld, wordt de terechte vraag gesteld wat de resultaten van deze beweging zijn. Tijdens de eerste edities was de belangrijkste uitdaging om alle geboden alternatieven onder n noemer, die van het andersmondialisme, samen te brengen en om de buitenwereld duidelijk te maken dat er wel degelijk een alternatief bestond voor het dominante neoliberale denken. En daarin is men geslaagd.

Maar hoe moet het vandaag verder? Wordt het niet eens tijd dat de Sociale Forums verder gaan dan het aanbieden van alternatieven? De beginselverklaring van het WSF maakt hiervan in ieder geval nog geen melding: “Het WSF beweert niet de mondiale civiele maatschappij te vertegenwoordigen (...), en niemand zal worden toegelaten om standpunten in te nemen in naam van het Forum en de organisaties die er deel van uit maken. Het WSF is dus geen leidinggevend orgaan en pretendeert ook niet het enige alternatief te zijn.”

In deze omstandigheden zal het een grote uitdaging zijn om voor de volgende edities de dubbele functie van het Forum te verzekeren, namelijk tegelijkertijd een plaats zijn van uitwisseling en discussie n een gelegenheid geven om strategien op punt te zetten die voor de nodige verandering kunnen zorgen.

De uitdagingen rusten uiteraard niet alleen op de schouders van de organisatie: het zijn vooral de deelnemers die er een antwoord op moeten formuleren. Meer dan deelnemers, moeten zij vooral echte actoren van het Forum zijn. Het zijn zij die activiteiten moeten voorstellen, over de goede voorbereiding ervan waken, deelnemen aan seminaries, sessies, ateliers, conferenties,.... Aan werk ontbreekt het niet, maar aan ideen en energie gelukkig evenmin!

Meer weten over Sociale Forums en Oxfam-Solidariteit?
 Verslagen vanop voorgaande Forums
 Editie van ons huistijdschrift Globo over het thema ’Sociale Forums, verandering vanuit de basis’ (PDF-document)