Overstroming Pakistan

Het harde winterklimaat zou wel eens voor enorm veel zieke mensen kunnen zorgen, vooral luchtweginfecties en longontstekingen worden gevreesd door de hulporganisatie. Oxfam is gestart met een preventieprogramma en deelde tot nog toe duizenden speciale winterpakketten uit in de bergstreek bij de Swatrivier, in Kyber Pakhtunkhwa (KPK) waar de temperaturen tot min 15 graden Celsius kunnen zakken en de dorpen door pakken sneeuw geïsoleerd raken van de buitenwereld. “De Pakistaanse overheid en de donorgemeenschap moet de lopende noodhulpprogramma’s dringend meer steun geven en ook werk maken van de eerste reconstructie”, zei Imran Khan, Oxfam-medewerker in Pakistan.

Wat zit er in het winterpakket?
De speciale winterpakketten met gewatteerde dekens, truien, warme kinderkleding, sjaals en sokken worden in het Noorden van Pakistan aan de meest hulpbehoevenden uitgedeeld. Zonder die extra hulp dreigen de mensen totaal onvoorbereid aan de winter te moeten beginnen. En dat kan voor een aantal van hen fataal aflopen want vele wegen en bruggen werden verwoest tijdens de overstromingen en de toegang blijft nog altijd heel moeilijk. Wanneer het begint te sneeuwen kunnen vele dorpen volledig afgesloten raken van de buitenwereld.

“Door het conflict met rebellengroepen heeft de bevolking hier al harde tijden gekend en toen kwamen de overstromingen”, zegt Imran Khan, leider van het gezondheidsteam van Oxfam in Swat en Shangla. “Een echt vangnet bestaat er niet en nu de winter voor de deur staat, lijkt het bij wijze van spreken alsof de dood voor hen nakende is… Er zijn enorm veel zieken, de mensen hebben geen huisraad of andere middelen om het alleen te redden in deze omstandigheden.”

“Bij de bovenloop van de Swat zijn de leefomstandigheden altijd al hard en de winterse temperaturen vormen een extra zware uitdaging. De bewoners hebben geen warme dekens of kleding, alles werd door het water meegevoerd. Zelfs de huizen zijn kapot of zwaar beschadigd. Vooral vrouwen die er alleen voor staan om de kinderen groot te brengen, moeten dringend geholpen worden”, benadrukt Khan.

Hajera Mulian, moeder van zes kinderen zeg: ““We zouden spoedig gewatteerde dekens en dikke kleding moeten hebben voor onze kinderen want die zijn ziek geworden door de koude.” Daarom richt Oxfam haar aandacht in de eerste plaats op die gezinnen. “Zij zijn duidelijk het meest kwetsbaar”, aldus nog Khan.

Truien breien levert een inkomen op
In het dorp Ingorederai, in de vallei van de Swat, zorgen vrouwen van een lokale vereniging voor de samenstelling van de winterpakketten. Ook zij werden door de overstromingen getroffen en zagen hun vee en huisgerief verloren gaan. Door nu warme kleding te maken, kunnen zij een inkomen verwerven waarmee zij zich basisbenodigdheden kunnen aanschaffen.

Samen met haar partner Lasoona zette Oxfam dit geld-voor-werk project op zodat de bewoners wat geld kunnen verdienen. De bezigheden helpen hen ook om hun dagelijkse problemen even te vergeten. “Wij hebben niets om de dokter te betalen”, vertelt de 65-jarige Malyara Gujar. “We zijn arme mensen, het weinige dat we bezaten, is verloren gegaan tijdens de overstromingen. Alles is weg…”

“Ik heb nog kleine kinderen en mijn man is vier jaar geleden gestorven”, zegt de 40-jarige Pervin Gujar. Ons lemen huisje staat nog overeind, maar al de rest is weg. Mijn oude schoonvader woont ook bij ons. Het is moeilijk geweest om elke dag een beetje geld te verdienen.”

Een van de projecten waar vrouwen aan meewerken omvat het breien van truien. De vrouwen verdienen bijna 50 euro voor twee afgewerkte truien. Voor de hoogzwangere Fatima Matkhankel komt elke check als een geschenk uit de hemel want haar man is werkloos en het gezin heeft heel wat geld moeten lenen.

De meeste truien en dekens worden ter beschikking gesteld van de meest noodlijdende bevolking in het bergachtige Swatgebied. Maar een gedeelte zal ook naar de weeskinderen in Mingora gaan.

“Het wordt nu een race tegen de tijd”, herhaalt Imran Khan, “ want boven in de bergen is de eerste sneeuw al gevallen.” Hopelijk zullen de Pakistaanse regering en de internationale gemeenschap een tandje bijsteken voor de lopende hulpverlening en de broodnodige reconstructie.

Meer info:
 Caroline Gluck, humanitair persmedewerkster in Pakistan
+92 (0)308 555 7219 — +44 7867 976041