STOP! Werknemers zijn geen gereedschap

"Zij die niet rechtstaan zijn geen criminelen, anders denken staat niet gelijk met de wet overtreden.” Zo luidde de tekst op het T-shirt van de vakbondsvoorzitster. Hij verwijst naar het recht om te blijven zitten bij het weerklinken van het nationale volkslied en hoe de wet over majesteitsschennis fout kan genterpreteerd worden. Op die manier kan het Thaise regime elke politieke oppositie de kop indrukken.

Zonder recht op verdediging

Het bewuste T-shirt werd niet tijdens de werkuren of binnen het bedrijf gedragen, maar wel tijdens een televisiedebat over de gezondheid van zwangere vrouwen. De vakbondsvoorzitster werd op 29 juli ontslagen door het filiaal van Triumph Body Fashion Thailand (BFT) hoewel Jitra Kotshadej tijdens het programma uit persoonlijke naam sprak en niet als vakbondsafgevaardigde noch als vertegenwoordigster van het bedrijf.

Jitra Kotshadej kreeg het bericht dat zij onmiddellijk moest vertrekken, omdat zij door het T-shirt te dragen de reputatie van het bedrijf ernstig beschadigd had tijdens de televisieuitzending van 24 april 2008. Zonder haar te verwittigen had de directie bij de Arbeidsrechtbank een procedure tegen haar gestart. Zij kreeg geen kans om zich te verdedigen, ze was niet verwittigd en werd evenmin uitgenodigd om zich voor de rechtbank te komen verdedigen.

Na haar ontslag hebben 3.000 collega’s uit solidariteit meteen het werk neergelegd. Zij wilden afdwingen dat de vakbondsvoorzitster opnieuw in dienst genomen werd en dat tegen de stakende vakbondsleden geen sancties zouden genomen worden. U kunt hun strijd voor de vrijheid van meningsuiting steunen door een protestbrief te sturen naar Triumph International.

Schone Kleren Campagne steunt protest

70 percent van de werknemers bij Triumph International – een grote meerderheid van vrouwen – is lid van de vakbond die een van de sterkste syndicale organisaties in Thailand is. Het ontslag van Jitra Kotshadej wordt beschouwd als een verdekte aanval op de vakbond zelf. Deze was er de voorbije lente in geslaagd nieuwe collectieve arbeidsvoorwaarden te bedingen bij het bedrijf.

Onder druk van de Schone Klerencampagne liet Triumph International verstaan dat het bedrijf op de eisen van de werknemers zou ingaan. Maar uiteindelijk verklaarde het zich “niet bevoegd in deze materie”. De hoofdzetel in Zwitserland weigerde de vakbondsvoorzitster terug in dienst te nemen. In een brief van 8 augustus aan de Schone Kleren Campagne ontkende het bedrijf dat Jitra Kotshadej recht had om terug in dienst te komen. Ook een petitie, getekend door 2.500 werknemers, werd geweigerd.

Triumph International moet de mensenrechten en de vakbondsvrijheid respecteren. Het bedrijf moet de rechten van de werknemers en meer bepaald het recht op vrije meningsuiting respecteren. Maar sinds een maand ontvangen de stakende werknemers geen loon meer. Ook dat is een schending van hun basisrechten.

Steun de actie voor vrije meningsuiting en arbeidsrechten