Overstroming Pakistan

Duizenden dorpen in de buurt van de Indusrivier staan nog onder water en zijn onbereikbaar omdat wegen en bruggen weggespoeld of beschadigd zijn.
 In de provincies Sindh en Punjab moeten duizenden mensen in openlucht leven of met een voorlopig onderdak.
 In de provincie Khyber Pakhtunkhwa beschikt 80% van de gemeenschappen niet over een voedselvoorraad. De toegang tot de grote steden is grotendeels afgesneden door het water zodat de bevolking niet naar de markt kan.
 8 miljoen mensen moeten dringend basisvoorzieningen krijgen.
 Het risico op infecties en ziekten door het drinken van bezoedeld water is enorm groot.

1. Wat kan ik doen om te helpen? Oxfam lanceerde een oproep voor bijna 25 miljoen euro zodat haar medewerkers in Pakistan de humanitaire acties kunnen opvoeren en meer dan 1 miljoen mensen kunnen bereiken. Wij hebben uw steun nodig: stort uw bijdrage op het nr. 000-0000028-28 van Oxfam of doe een gift online. We zullen over iedere euro die besteed wordt, zo duidelijk mogelijk verslag uitbrengen.

2. Kan ik als vrijwilliger meewerken? De voorstellen van individuele personen om de bevolking in Pakistan als vrijwilliger te helpen, waarderen wij enorm. Maar op dit ogenblik is er vooral nood aan getraind personeel met technische expertise. De beste manier om te helpen is geld schenken of een actie opzetten om geld voor Pakistan in te zamelen. U kunt Oxfam via de website of ons rekeningnummer steunen. Uw steun is ook welkom bij andere hulporganisaties.

3. En bedrijven? Bedrijven kunnen ook financiële steun bieden via Oxfam. Of de gepaste hulpgoederen aanbieden in het land zelf. Alle hulpgoederen worden eerst gecontroleerd om te zien of ze ethisch verantwoord zijn en lokaal aangeschaft werden. Oxfam vliegt enkel die goederen over die ter plaatse of in de regio niet voorradig zijn.

4. Welke hulp biedt Oxfam? Oxfam startte haar noodhulpprogramma in de provincies Khyber Pakhtunkhwa, Punjab en Sindh. De organisatie bezorgt drinkwater, sanitaire voorzieningen, hygiënekits, huisraad en voedsel aan bijna 400.000 mensen. Water wordt per vrachtwagen aangevoerd en watertanks met kraantjes werden geïnstalleerd. Mensen die alles kwijtraakten, helpen we met voorlopig onderdak. Voorzieningen worden ook getroffen om snel te kunnen starten met geld-voor-werk activiteiten en beurzen zodat de bevolking zelf weer voor haar bestaansmiddelen kan zorgen.

5. Vele mensen hebben nog geen hulp ontvangen. Hoe komt dat? De overstromingen hebben geleidelijk het hele land getroffen, waardoor talloze wegen en bruggen onbruikbaar zijn geworden. Bepaalde gebieden, vooral in het Noorden van de Swatvallei, werden ontoegankelijk voor voertuigen. Er kon enkel via helikopters hulp geboden worden. Nu het water op sommige plaatsen eindelijk terugtrekt wordt de situatie pas duidelijker en kan de schade opgemeten worden. De overheid doet grote inspanningen om wegen weer toegankelijk te maken. Medewerkers van Oxfam hebben de voorbije dagen – soms te voet- toch bepaalde geïsoleerde dorpen in het Noorden kunnen bereiken. Maar de omvang van de ramp is zeer groot. De steun van de internationale gemeenschap is broodnodig om deze problemen aan te pakken.

6. Was het land voldoende voorbereid? Wisten we dat de overstromingen er aan kwamen? Oxfam werkt al vele jaren aan een waarschuwingssysteem, samen met haar Pakistaanse partners. Zo stimuleren we de bouw van huizen die beter bestand zijn tegen de wijzigende klimatologische omstandigheden. Bij deze overstromingen hebben we vastgesteld dat de mensen dankzij de voorzorgen langer in hun woningen konden blijven. Toen het water toch te hoog steeg, konden ze zonder veel problemen geëvacueerd worden omdat er een goed evacuatieplan gemaakt was. Ook de overheid heeft een nationaal rampenplan uitgewerkt. Vooral de voorbije jaren werden de nationale en provinciale rampenprogramma’s beter uitgebouwd. Maar dit blijft de zwaarste natuurramp die Pakistan sinds mensenheugenis gekend heeft: zelfs het beste rampenplan kon dit niet voorzien.

7. Dit zijn de ergste overstromingen in 80 jaar. Bevestigt dit niet dat onze planeet ernstige klimaatveranderingen doormaakt? Deze overstromingen kunnen niet rechtstreeks worden toegewezen aan klimaatverandering. Maar de huidige weersomstandigheden, met zeer extreme regenval en overstromingen, komen wel overeen met de voorspelde klimaatveranderingen. Het illustreert in ieder geval aan wat we ons kunnen verwachten als de klimaatverandering zich doorzet. Deze natuurramp bevestigt eveneens dat dergelijk extreem weer de eerste slachtoffers maakt bij de armste mensen. Terwijl de rijke landen er maar niet toe komen een nieuw eerlijk en bindend klimaatakkoord te bereiken, wordt de rekening al gepresenteerd in de vorm van mensenlevens. Tijdens de top van Cancún (Mexico) in december van dit jaar moeten de regeringen het eens worden over de financiering: enkel zo kunnen kwetsbare gemeenschappen zich voorbereiden op rampen en zich aanpassen aan de klimaatverandering.

8. Wat kunnen we de komende weken verwachten? De toestand wordt voortdurend ernstiger. In de provincie Sindh gaat het verder achteruit: zowel de eerste als de tweede golf van de overstromingen trekt nu door de provincie. Het Pakistaans Meteorologisch Instituut waarschuwt voor een uitzonderlijk hoog waterpeil langs de Indusrivier en voor nieuwe overstromingen in vele districten. Honderdduizenden mensen worden nog geëvacueerd. Indien de bevolking niet snel veilig drinkwater, sanitair en hygiënische voorzieningen krijgt, vrezen we dat er ook een groot gevaar is voor infecties en andere ziekten veroorzaakt door het drinken van vervuild water.

9. Speelt de onveiligheid een rol bij de hulpverlening? Tot nu toe hebben we hiervan geen hinder ondervonden hoewel bepaalde gebieden recent nog het toneel waren van intern geweld. Er zijn enkele meldingen geweest van bestormde hulpvrachtwagens. We houden de toestand nauwgezet in de gaten om de veiligheid van onze medewerkers te verzekeren. Van vroegere ervaringen met humanitaire hulpverlening weten we dat mensen in dergelijke situaties solidair zijn en de handen in elkaar slaan. We onderstrepen nogmaals dat onze hulp onafhankelijk en onpartijdig is en zal blijven en ten goede moet komen aan wie deze het meest nodig heeft.

10. Oxfam werkt met lokale partners. Hoe kunt u zeker weten dat deze niet corrupt zijn of dat het geld op een andere manier verdwijnt? We hebben een lange ervaring opgebouwd rond overleg en samenwerking met lokale partnerorganisaties. Onze activiteiten worden constant opgevolgd en geanalyseerd om te garanderen dat de hulp op een verantwoorde en eerlijke wijze verdeeld wordt. Voordat we met een organisatie beginnen samen te werken, wordt deze eerst grondig doorgelicht. Onze financiële rapportering volgt eveneens strikte voorschriften.

11. En de Pakistaanse overheid, hoe kan ik als donor zeker zijn dat mijn geld goed terecht komt en niet verdwijnt in de zakken van corrupte ambtenaren? Er is ons geen enkel bericht bekend over het verdwijnen van hulpfondsen. De Pakistaanse overheid heeft overigens zelf belangrijke fondsen overgeheveld naar de hulpverlening en uitgaven van haar magere ontwikkelingsbudget geannuleerd. Er komt slechts een deel van de internationale hulpfondsen bij de overheid terecht, momenteel ongeveer 25%. Donors beslissen uiteraard zelf wat ze met hun geld doen. Onze ervaring elders en ook in Pakistan toont aan dat wanneer geld rechtstreeks aan ngo’s gegeven wordt, dit het snelst bij de noodlijdende bevolking terecht komt.

12. Kan meer hulp ervoor zorgen dat de steun aan de taliban verminderd of dat er meer stabiliteit komt? Moeten we voorwaarden koppelen aan de hulp? Nee, in geen geval. Humanitaire hulpverlening heeft als bedoeling het lijden te verlichten en de armoede te verminderen. Op die basis moeten regeringen hulp bieden. Wanneer humanitaire hulp vermengd wordt met politieke of militaire doelstellingen, dan ben je verkeerd bezig. Je bedoelingen zijn fout en de hulp komt niet bij de juiste mensen terecht. Er zou bijvoorbeeld hulp geboden worden in gebieden die gevoelig zijn voor extremisme terwijl de echte hulpbehoevenden in de kou blijven staan. Het spreekt vanzelf dat ontwikkeling kan bijdragen tot een vermindering van de instabiliteit, maar op die basis bepaalde zones uitkiezen kan bestaande historische spanningen ook weer verder opdrijven.

Ook u kan de slachtoffers van de overstromingsramp helpen! Steun het Oxfam-noodhulpprogramma via een online gift of op het rekeningnummer 000-0000028 - 28 met vermelding van ’9106 Pakistan Noodhulp’.