Wereldwijd

2009 is een bijzonder verkiezingsjaar in El Salvador. Na deze verkiezingen zijn er op 15 maart ook presidentsverkiezingen. De opiniepelingen geven een ruime voorsprong aan Mauricio Funes, de kandidaat van het FMLN, de vroegere guerrilla die tussen 1980 en 1992 een bloedige burgeroorlog uitvocht met het leger dat zwaar gesteund werd door de Verenigde Staten.

Een grote ommezwaai?

Mauricio Funes was in een vorig leven een gewaardeerd politiek analist die een veelbekeken kritisch TV-programma had en vandaag slaagt hij erin het imago van ‘ex-guerrilleros’ dat het FMLN sedert de burgeroorlog meedroeg en nogal wat potentile kiezers afschrikte, af te schudden.

De kandidaat van ARENA, Rodrigo Avila was vroeger het hoofd van de politie. Na bijna 20 jaar van regeringen van de rechtse ARENA-partij, zou een overwinning van Mauricio Funes in maart een grote ommezwaai betekenen, ondanks de gematigde toon die Funes aanslaat’. De uitslag van de verkiezingen van 18 januari verplichten ons echter om toch wat voorzichtiger te zijn in de voorspellingen.

Lokale samenwerking en capaciteitsopbouw

Het FMLN is al meerdere jaren aan de macht in de meeste gemeenten die de hoofdstedelijke agglomeratie van San Salvador vormen. Tijdens zijn gesprekken met verschillende burgemeesters stelde Erik Van Mele vast dat de gemeentebesturen goed samenwerken met de ngo’s die de capaciteiten van de lokale wijkcomits, zoals van onze partnerorganisatie Procomes versterken.

Er bestaat ook een goede samenwerking tussen de gemeentebesturen. Deze context is zeer bevorderlijk voor de realisatie van het programma rond ‘risicobeheersing’ van Oxfam-Solidariteit. Lokale comits worden gevormd en opgeleid in het voorkomen van slachtoffers bij noodsituaties zoals aardbevingen, grondverschuivingen, vulkaanuitbarstingen... Want aan risico’s ontbreekt het niet in El Salvador.

De opkomst bij de verkiezingen was een stuk lager dan verwacht. Terwijl het FMLN in het binnenland vooruitgang boekt, verloor de partij toch ook een aantal gemeenten aan ARENA. Het stadsbestuur van de hoofdstad San Salvador zal de volgende drie jaar in handen zijn van ARENA. Procomes zal haar onderhandelingscapaciteiten moeten aanwenden om een vlotte uitvoering van haar projecten te verzekeren.

Ook in het nieuwe parlement zal geen enkele partij een meerderheid hebben en de nieuwe president die in maart verkozen wordt, zal daarmee rekening moeten houden. Het FMLN haalt 35 van de 84 zetels binnen, ARENA heeft er nu 32.

Water, een mensenrecht

Een andere partnerorganisatie van Oxfam-Solidariteit, het Centro de Defensa del Consumidor (CDC), maakte van de verkiezingsdag gebruik om handtekeningen te verzamelen in het kader van de campagne ‘Het water is van ons’, gesteund door Oxfam-Solidariteit.

De bedoeling is 100.000 handtekeningen in te zamelen en daarmee aan te dringen op een grondwetswijziging, waardoor het drinkwater als een mensenrecht zou erkend worden en de dreigende privatisering afgewend wordt. Honderden vrijwilligers gingen op 18 januari op pad, ze moesten elk 100 kiezers overtuigen om te tekenen.

"Het is nog wachten op het eindresultaat maar de vrijwilligers die ik ontmoette, waren in alle geval erg gemotiveerd", zegt Erik Van Mele. "Het CDC rekent erop dat het nieuwe parlement een belangrijke stap zal zetten in deze grondwetswijziging."

"Deze verkiezingen worden in El Salvador vooral aangevoeld als een feest van de democratie. En daarbij horen winnaars en verliezers die de overwinning van de tegenstander erkennen."

"De partnerorganisaties van Oxfam-Solidariteit zijn niet partijgebonden en ze zijn vastbesloten verder te werken met de lokale bevolking, wie er ook aan de macht is."

"Ze blijven ook toenadering zoeken tot de politieke verantwoordelijken van de gemeenten waar ze actief zijn. In een aantal gevallen lukt de samenwerking goed, in andere gevallen is meer druk nodig. Dit verschil is zeker niet alleen te verklaren door de politieke kleur." Wordt vervolgd.
Opgetekend door Erik Van Mele

Voor meer info:
 Erik Van Mele, programmabeheerder El Salvador bij Oxfam-Solidariteit
tel. 02 501 67 47