STOP! Werknemers zijn geen gereedschap

Volgens Emmanuel is de aanklacht gebaseerd op grove leugens. Emmanuel is een bekend figuur uit de arbeidersbeweging in de zuidelijke Tagalog regio. Sinds 2001 bekleedt hij een leidinggevende functie in de Workers Assistance Centre (WAC), een Filipijnse organisatie die lid is van het Asia Monitor Resource Network (AMRC), een partner van Oxfam-Solidariteit. Zijn arrestatie heeft dan ook alles te maken met zijn scherpe kritiek op het antivakbondbeleid van de regering Arroyo.

Naast ‘Manny’ worden nog 71 andere activisten uit de regio beschuldigd, zonder enig voorafgaand onderzoek en op basis van n enkele getuigenis. Tot nu toe werden zes activisten gearresteerd en nieuwe arrestaties kunnen elk moment volgen. De laatste arrestaties zorgen voor een golf van angst bij vele progressieve organisaties in de regio, zoals bij de vakbondsleiders verbonden aan het WAC, de vakbonden in de transportsector en de vakbonden actief in grote bedrijven zoals Nestl, Toyota en Honda.

Een doelgerichte politieke campagne

De beschuldigingen maken deel uit van een politieke campagne van de Filipijnse overheid gericht tegen vakbondsmilitanten. Nadat gewelddadige vervolgingen in het verleden het voorwerp werden van internationale kritiek, is de regering overgestapt naar een pseudojuridische vervolging van vakbondsactivisten. Hierbij spelen de juridische autoriteiten en de regering vaak onder n hoedje met het het Filipijnse leger dat er duidelijk op uit is progressieve organisaties te ondermijnen. Een rapport van de Speciale Rapporteur van de VN voor arbitraire extralegale executies stelt onomwonden dat “hoge regeringsambtenaren gebruik maken van juridische vervolgingen om verschillende organisaties uit de civiele maatschappij, die volgens hen verbonden zijn met de communistische partij (CPP), te ontmantelen.”

Het Kilusan Mayo Uno Labor Center (KMU), waarvan enkele leiders door het Filipijnse leger als terroristen worden bestempeld, heeft twee jaar geleden klacht ingediend bij de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) om internationale bescherming te vragen. De ILO zou een onderzoekscommissie naar de Filipijnen sturen, maar hiervoor was een formele uitnodiging nodig van de Filipijnse overheid in overleg met de sociale partners. Hoewel de vakbonden unaniem voor de missie waren, werd deze uiteindelijk geblokkeerd door de Filipijnse werkgeversconfederatie ECOP, die machtige bedrijven zoals Nestle, Toyota en Honda verenigt.

U kunt actie ondernemen!

Hoewel de repressieve overheidsacties enkele specifieke ‘doelwitten’ lijken te hebben zoals WAC of KMU, worden alle vakbonden verzwakt door het huidige beleid. Stakingen en de vorming van een vakbond worden vrijwel onmogelijk maakt. De campagne Schone Kleren in samenwerking met International Labour Rights Forum en Maquila Solidarity Network noemen de recente vlaag van arrestaties en beschuldigingen n van de grootste antivakbondscampagnes van de laatste jaren. De arrestaties zijn bedoeld om het activisme in de Filipijnen te verlammen. Het is dan ook erg belangrijk dat er internationaal actie wordt ondernomen. Via de website van de campagne Schone Kleren kunt u brieven schrijven aan de president van de Filipijnen, de Filipijnse werkgeversconfederatie, de ministeries van Justitie en Binnenlandse Zaken en de Commissie voor Mensenrechten.

De volgende eisen worden op tafel gelegd:
 Er moet een einde gemaakt worden aan de intimidatiecampagne tegen alle vakbondsleiders
 De Internationale Arbeidsorganisatie moet uitgenodigd worden om een volwaardige onafhankelijk onderzoek te doen rond de schending van arbeidsrechten in de Filipijnen.
 Alle gearresteerde activisten moeten vrijgelaten worden en alle valse strafrechtelijke beschuldigingen tegen arbeids- en mensenrechtenactivisten moeten worden teruggetrokken.

Meer informatie:
 Myriam Gistelinck, Oxfam-Solidariteit. tel: 02 501 67 78 of via email: mgi(at)oxfamsol.be