Noodhulp

Door de orkaan Nargis zijn tot nu toe wellicht 100.000 mensen omgekomen. En dat dodental zou tot het vijftienvoudige kunnen oplopen, zei Sarah Ireland, regiodirecteur Oost-Azi van Oxfam op 12 mei.

Eerste uren na de ramp tellen!

De volgende weken en maanden kan het leven van anderhalf miljoen mensen in gevaar komen door ziekte en epidemien, als gevolg van het drinken van vervuild water en bij gebrek aan de nodige sanitaire voorzieningen.

De getroffen mensen zijn erg verzwakt en worden dus met de dag vatbaarder voor het ontwikkelen van cholera en tyfus. Bovendien zitten veel mensen op elkaar gepakt in de noodopvang. Het risico voor ziekten als mazelen, difterie en longontsteking is hierdoor groter. Omdat de ondergelopen gebieden ook een broeihaard vormen voor muggen, kunnen er knokkelkoorts- en malaria-epidemien uitbreken.

“Bij de tsunami vier jaar geleden hebben 250.000 mensen het leven verloren in de eerste uren na de ramp. Maar het uitbreken van besmettelijke ziekten bleef uit omdat de regeringen van de getroffen landen n de internationale hulporganisaties samen hebben gewerkt om dit te voorkomen. We moeten dat nu ook kunnen doen voor de mensen in Myanmar”, zei Ireland.

Ervaren hulpverleners moeten slachtoffers snel kunnen bereiken

Oxfam roept het bewind van Myanmar op snel visa te verstrekken aan de hulpverleners. “Oxfam en andere hulporganisaties hebben toestemming nodig om in het land te werken. We hebben de ervaring en de hulpgoederen ter beschikking om levens te redden en epidemien te voorkomen. We staan klaar om te helpen”, aldus Ireland.

“Myanmar heeft nu een humanitaire hulpactie nodig van de grootte van de tsunami-hulpverlening. Er moeten snel duizenden ervaren hulpverleners en heel veel hulpgoederen en basisvoorzieningen aangevoerd kunnen worden naar luchthavens en vervolgens naar ontoegankelijker gebieden via helikopter of via de zee, om de noodlijdende bevolking bij te staan.”

Voor meer info:

 Suarak Glahan in Bangkok: +66 818 553 196
 Ian Woolverton in Bangkok: +1 917 679 0039

 Kristien Vliegen, programmabeheerder Noodhulp bij Oxfam-Solidariteit Tel. 02 501 67 740 — gsm: 0474 88 88 08 — kristien.vliegen (at) oxfamsol.be
 Thierry Dethier, Humanitarian advocacy verantwoordelijke bij Oxfam-Solidariteit Tel. 02 501 67 42 — gsm: 0497 45 18 31 — thierry.dethier (at) oxfamsol.be

Achtergrond

 Van waar de schatting van 1,5 miljoen mogelijke doden? Oxfam berekende dat het leven van anderhalf miljoen mensen in gevaar is indien de hulpverleners niet tot in de zone kunnen geraken waar de cycloon heeft toegeslagen.

Daarvoor baseerde Oxfam zich op het aantal dodelijke slachtoffers dat tot nu geteld werd in Myanmar en dat is wellicht meer dan 100.000. Het berekende dat dit aantal zou vermenigvuldigd worden met 15 indien er de komende weken en maanden geen hulp komt.

Andere factoren zoals de buitentemperatuur, de waterkwaliteit, de kwaliteit van de voeding die de bevolking voor de ralmp ter beschikking had en het aantal mensen dat vaccinaties kreeg tegen ziekten als polio spelen ook een rol.

Een van de grootste gevaren schuilt in het uitbreken van cholera: wat de hulpverleners van Oxfam en de andere hulporganisaties zorgen baart, is dat vaccinatie tegen deze dodelijke ziekte pas mogelijk wordt nadat de ziekte uitgebroken is. Er bestaan zoveel stammen van de ziekte en voor elke stam moet een passend vaccin gevonden worden. Door een gebrek aan hulp en medische bijstand aan de getroffen bevolking is het gevaar niet denkbeeldig dat expertise ter plaatste afwezig is en het uitbreken van cholera dus niet op de gepaste wijze kan aangepakt worden.