Vrede en veiligheid

Door het recente geweld in Oost-Congo zijn sinds midden januari 250.000 nieuwe mensen op de vlucht. Oxfam verhoogt daarom haar humanitaire inspanningen. Dat brengt het totale aantal mensen in nood dat door Oxfam bereikt wordt op 650.000.

De burgerbevolking lijdt enorm onder de nieuwe evoluties in de crisis. Ze hebben uw steun nodig!’U kan de bevolking op de vlucht helpen door een gift over te maken.

Plunderingen en verkrachtingen, ver van de camera’s

Marcel Stoessel, Oxfam-verantwoordelijke in de DR Congo zei: “Voor de gewone Congolees is de oorlog helemaal niet voorbij. Maar de verschrikkelijke humanitaire drama’s spelen zich af ver van de camera’s in afgelegen gebieden. Voor de mensen die er middenin zitten maakt dat het lijden niet minder erg."

“Huizen en winkels worden leeggeplunderd en verwoest, vrouwen en meisjes worden verkracht en de burgers worden gedwongen om te vluchten, voor sommigen is dat al voor de derde of vierde keer. Wij helpen de mensen om terug overeind te krabbelen door de noodhulp op te drijven. Het is vreselijk om vast te stellen dat Congolese burgers eens te meer verstrikt zijn in een toestand van verschrikkelijk geweld.”

Er zijn ook rapporten over gewapende mannen die vergeldingsacties en moordpartijen op burgers uitvoeren. Ze blokkeren wegen, in sommige gevallen zetten ze woningen in brand en verjagen ze de mensen. In delen van Lubero, waar de meeste mensen enkel van de landbouw moeten overleven, hebben gewone burgers totaal geen toegang tot hun velden om de oogst binnen te halen want overal heerst onveiligheid en wordt geplunderd.

Nu de acties tegen de FDLR wellicht uitgebreid worden naar Zuid-Kivu dreigen de burgers ook daar in grote onveiligheid terecht te komen. Vele tienduizenden van hen hebben hun woningen al moeten ontvluchten.

In sommige delen van Noord-Kivu, vooral in Rutshuru, zijn volgens de VN ongeveer 300.000 mensen kunnen terugkeren naar hun huizen, nadat de kalmte er teruggekeerd was. Maar in andere delen zoals in Lubero en Walikale, die verder van de grote stad Goma liggen, heerst opnieuw grote onveiligheid.

Oxfam opteert voor "flexibele" humanitaire interventies

Oxfam opteert voor een “flexibele” aanpak van de nieuwe crisis zodat de organisatie kan zorgen voor veilig water, sanitair en levensreddende adviezen over hygine aan mensen die in verspreide groepen onderweg zijn en ook aan grotere groepen mensen die voorlopig onderdak zochten in specifieke zones.

Door gevechten en de grote onveiligheid is de humanitaire toegang tot bepaalde gebieden op dit moment ernstig verstoord. En er is een snellere, lichtere vorm van respons nodig om de mensen tijdens korte periodes van verbeterde toegang te kunnen bereiken. In heel Oost-Congo bereikt Oxfam nu al een half miljoen mensen en door het aantal humanitaire acties op te voeren zullen 650.000 mensen bereikt worden, ondanks de voortdurende risico’s voor de veiligheid.

Ondertussen werden Oxfam-teams naar Lubero in Noord-Kivu en naar Bukavu in Zuid-Kivu gestuurd om een verhoogde capaciteit voor te bereiden. In Lubero levert Oxfam nu al drinkwater en basissanitair aan 40.000 mensen die zich door recente gevechten bij de nieuwe vluchtelingen gevoegd hebben. Bedoeling is vooral om het uitbreken van epidemies te voorkomen.

Het momentum van Witte Donderdag

Stoessel vervolgde: “Alle partijen die bij het conflict betrokken zijn –zowel de regeringstroepen als andere gewapende milities – moeten hun verantwoordelijkheid nemen en het internationale humanitaire recht respecteren om de burgers te beschermen en humanitaire organisaties toegang te verlenen zodat ze de hulpbehoevende burgers kunnen bereiken.”

Oxfam stelde dat een gebrek aan vredestroepen op het terrein de bescherming van de burgerbevolking ernstig bemoeilijkt, zoniet zelfs onmogelijk maakt.

Het hoofd van het kantoor van Oxfam International in New York, Nicole Widdersheim, zei: “Meer dan vier maanden nadat de VN-veiligheidsraad instemde met 3.000 bijkomende vredestroepen, is nog niet een extra soldaat in Oost-Congo toegekomen."

"Zolang de nodige versterking uitblijft, moet de MONUC ervoor zorgen dat de troepen op het terrein al het mogelijke doen om de burgers te beschermen. De bevolking moet meer soldaten zien die te voet patrouilleren in de steden en ook langs de hoofdwegen om te zorgen dat de toestand zo veilig mogelijk blijft.”

Deze week donderdag – Witte Donderdag – zal de VN-Veiligheidsraad opnieuw een bespreking hebben over de vredestroepen van MONUC. Daarom dringt Oxfam bij de wereldleiders aan gebruik te maken van dit momentum door snel voor de nodige extra troepen te zorgen. Oxfam vraagt ook om te verzekeren dat de bestaande middelen ingezet worden op de meest onveilige plaatsen om de bevolking zo efficint mogelijk te beschermen.

Achtergrond:
1. Op 20 januari startten de Rwandese en Congolese troepen en de CNDP-militie een gezamenlijk offensief om de FDLR-rebellen met geweld te ontwapenen. Het Rwandese leger trok zich eind februari van dit jaar terug uit Oost-Congo.

2. Door gevechten tussen het Congolese leger en de CNDP-rebellen werden eind vorig jaar meer dan 250.000 mensen op de vlucht gedreven.

3. Andere gebieden in Oost-Congo, zoals Haut Ul en Ituri in het uiterste noordoosten van Congo, worden geteisterd door geweld. Door gevechten tussen regeringstroepen en de LRA-rebellen in Haut Ul werden sinds december volgens de VN meer dan 190.000 mensen uit hun huizen verdreven. De LRA heeft op z’n minst 700 mensen gedood en meer dan 300 mensen gekidnapt waarvan heel wat kinderen. Volgens de eerste rapporten zouden de gevechten tussen de FPJC en de PRPI-rebellen en regeringstroepen vorige week tienduizenden mensen op de vlucht gedreven hebben.

4. In november 2008 beloofde de VN-Veiligheidsraad 3.000 extra vredestroepen voor de DR Congo. Bangladesh en Egypte deden toezeggingen om troepen te zenden, maar er zijn nog steeds geen nieuwe soldaten op het terrein.

Voor meer info:
 Steven Van Damme, humanitair lobbyverantwoordelijke bij Oxfam-Solidariteit
Tel. 02 501 67 42 — sva(at)oxfamsol.be
 Help de vluchtelingen in Oost-Congo