Bezet Palestijns Gebied

Studeren aan de Al-Quds Universiteit vereist een ijzeren wil, al was het maar om elke ochtend op tijd te komen voor de les. “De Muur heeft een zeer grote impact op het hele universitaire leven, van zowel de studenten als de professoren; hij verstoort het bijwonen van de lessen, verhindert de studenten zich te concentreren en schaadt het sociale leven op de Universiteit zelf”, vat Dr. Ziyad Qannam, verantwoordelijk voor het departement Duurzame Ontwikkeling, samen.

Aangezien de hoofdweg over de hele lengte afgesneden is door de Muur, moeten de studenten lange trajecten afleggen om naar de lessen te komen, ook al wonen ze vlakbij. Zo vraagt een traject dat normaal gezien 15 tot 20 minuten zou duren voor de 2000 studenten van Oost-Jeruzalem nu zowat anderhalf uur, nog afgezien van de checkpoints waar de soldaten zich van hun ijverigste kant tonen voor de jongeren. “Als we per ongeluk onze papieren vergeten, kunnen we onmogelijk passeren, klaagt Abeer, studente rechten. Om naar de lessen te gaan kunnen we beter onze boeken vergeten dan onze identiteitspapieren.”

Het wapen van de wet
Het is niet toevallig dat Abeer ervoor koos om rechten te studeren. Het is haar manier om te vechten tegen de mensenrechtenschendingen die begaan worden in bezet Palestijnse Gebied, meer bepaald in Oost- Jeruzalem waar ze woont met haar familie. Voor dit jonge meisje is de Muur een dagelijkse beproeving. “Iedere dag moet ik hem zien en passeren om naar de les te gaan en terug te keren. Aan de checkpoints zie ik de Israëlische bussen zonder probleem voorbijrijden, terwijl onze bussen systematisch tegengehouden en doorzocht worden. Elke dag opnieuw moeten we uitstappen zodat de soldaten onze papieren kunnen nazien en de bus inspecteren. Dat voelt echt vernederend. Sinds wanneer betekent studeren een gevaar voor de Israëli’s?”

“Wanneer we aankomen, nog voor we de klas binnengaan, denken we al aan de problemen die ons te wachten staan om naar huis te gaan”, zegt één van haar vrienden, Mu’taz. Omdat studenten en professoren dezelfde verplaatsingsproblemen hebben, is het al een eerste uitdaging om een meerderheid van de studenten en hun professor op hetzelfde moment in het klaslokaal bijeen te krijgen. Voor de examens moeten er systematisch inhaalsessies voorzien worden. Het universitaire leven is haast onbestaand: de cursussen worden gegroepeerd op enkele uren, en sociale of culturele activiteiten zijn er haast niet.

Sommige studenten gaan in studio’s in Abu Dis wonen om het probleem van de verplaatsingen te omzeilen. Dat betekent bijkomende kosten voor hun familie zonder dat het hen toelaat om meer van deze mooie jaren te genieten om zich te amuseren of om open te staan voor anderen. Want in de schaduw van de Muur hebben ideeën van vrijheid en democratie geen plaats om zich te uiten. En het enige venster op de wereld blijft virtueel: internet, de televisie of de telefoon.

Usama Al-Risheq, coördinator van de campagne tegen de Muur en voor het recht op onderwijs aan de Al-Quds Universiteit:
“Met het voorbeeld van onze Universiteit proberen we de aandacht van de buitenwereld te vestigen op de schendingen van het recht op onderwijs die de Palestijnse studenten ondergaan omwille van de Muur en de Israëlische bezetting. Het geheel van maatregelen die de bezetter treft, zoals de checkpoints en de Muur, schendt ons elementair recht op onderwijs. Ik weet wel dat velen hier denken dat onze strijd geen impact heeft op de gewetens in het Westen. Maar als toekomstige juristen geloven we in de plicht van de internationale gemeenschap om onze rechten te beschermen. Deze campagne wil ook aan onze studenten duidelijk maken hoe belangrijk de schendingen zijn waaraan ze bloot staan. Wij, Palestijnen, zijn dergelijke vernederingen zo gewoon dat sommigen er zelfs geen acht meer op slaan en onverschillig reageren. Ze moeten zich bewust zijn van het feit dat wat ze meemaken absoluut niet normaal is.”

 Artikel uit het rapport van Oxfam International "Vijf jaar illegaliteit: tijd om de Muur te ontmantelen".