EPA

Duitsland is momenteel voorzitter van de Europese Unie, die op dit ogenblik onderhandelingen voert met de ACP-landen rond de Economische Partnerschapsakkoorden (EPA’s). In de reuzengrote omslag die bij de Permanente Vertegenwoordiging van Duitsland werd afgeleverd, zaten drie actievoerders n een enorme brief die aan de aanwezigen voorgelezen werd.

“Wij vinden vrijhandelsakkoorden tussen de rijkste landen en de armste landen geen goed idee! Wij vinden ook dat de landbouw niet mag onderworpen worden aan de vrije markt en dat de landen van Afrika, de Caraben en de Stille Oceaan (ACP-landen) hun landbouw moeten kunnen blijven beschermen”, zo klonk het luid in Brussel.

In Europa, Afrika, de Caraben en de Stille Oceaan werd de Stop EPA’s-actie gevoerd bij de Duitse ambassades en de Permanente Vertegenwoordiging van de Europese Commissie. Van Londen tot Dakar, van Berlijn tot Bridgetown, in meer dan 40 landen en in 4 continenten werd gemobiliseerd. Een overzicht is te vinden op www.epa2007.org

Mooie woorden, povere daden

In Brussel vroegen de actievoerders van 19 april ‘om de Afrikanen niet op te sluiten in de armoede’. Of in ’t kort: stop de onderhandelingen over oneerlijke handelsakkoorden tussen Europa en de ACP-landen. Een delegatie van de actievoerders werd ontvangen op de Duitse ambassade en tevens de Permanente Vertegenwoordiging bij de Europese Unie. Zij hadden er een gesprek met Dr. Dorothe Starck, voorzitster van de ACP Werkgroep van de Europese Raad.

Brigitte Gloire, programmaverantwoordelijke voor West-Afrika bij Oxfam-Solidariteit benadrukte: “De ondertekening van de EPA’s eind december 2007 waar de EU op aandringt, zal de ontwikkeling ernstig op de helling zetten. Vooral de armste landen zullen erdoor benadeeld worden. Er is geen enkele samenhang tussen de mooie verklaringen over ontwikkeling van de Europese Unie en de door haar gevoerde handelspolitiek.”

Verarming in plaats van partnerschap

Voor de in Brussel manifesterende ngo’s leiden de EPA’s regelrecht naar de armoede en niet naar een gelijkwaardig partnerschap.
Marc Maes, EPA-expert van 11.11.11 zei : “De meeste ACP-landen hebben aangegeven dat ze nog lang niet klaar zijn om deze vrijhandelsakkoorden te ondertekenen. De Europese Unie mag hen niet onder druk zetten om dit toch te doen. De Unie moet zich daarentegen veel soepeler opstellen en meer rekening houden met de noden en bekommernissen van de ACP-landen.”

Etienne De Belder, onderzoeker bij Oxfam-Solidariteit, stelt dat “de EPA’s meer zijn dan simpelweg een heruitgevonden kolonialisme. Het is een politiek project dat externe en interne kolonisering combineert. De Economische Partnerschapsakkoorden in hun huidige vorm zijn gevaarlijke instrumenten in de handen van een steeds smaller wordende, grijpgrage internationale elite tegenover een groeiende meerderheid van bevolkingen in het Zuiden n uiteindelijk ook in het Noorden.”

“Oxfam-Solidariteit meent dat de belangrijkste impact van de EPA’s een universeel democratisch deficit zou kunnen zijn.” De Belder vergelijkt het EPA-project met een politiek syndroom en vreest dat het de lijst van belangrijke beschavingsziekten zoals aids in Afrika, de wereldwijde klimaatveranderingen, enz. nog langer zal maken.”

Voor meer informatie:

>Etienne De Belder – Oxfam-Solidariteit: 02 501 67 56
>Marc Maes – 11.11.11: 0497 600 442