Noodhulp

De doortocht van orkaan Stan was uiterst vernietigend in Centraal-Amerika. Op 5 dagen viel er evenveel regen als gewoonlijk tijdens de hele maand oktober. In El Salvador veroorzaakte de ramp talrijke aardverschuivingen en werden er minstens 70.000 mensen gevacueerd. De totale schade wordt op 355 miljoen dollar geraamd, de huizensector is het zwaarst getroffen.

De armsten het zwaarst geraakt

De meerderheid van de mensen die hun huizen moesten ontvluchten, woonden in de hoofdstedelijke departementen van San Salvador en La Libertad. In de gemeenten San Salvador en Mejicanos, waar het aantal gevluchten en vernielde huizen het grootst is, hebben de inwoners te maken met talrijke problemen: huizen gebouwd op hellingen, de versperring van de bedding van kanalen en rivieren, vervuiling van het water, een hoger risico op epidemies, de aantasting van het milieu,...

Het is echter de onrechtvaardige verdeling van inkomsten, middelen en rijkdom dat het voornaamste probleem is. Hoewel het land elk jaar betere macro-economische cijfers voorlegt, leven 95% van de slachtoffers van Stan onder de armoedegrens. De overgrote meerderheid verdient maandelijks maar 158 dollar, terwijl de UNDP meent dat een familie 327 dollar per maand nodig heeft om de basisvoedingsmiddelen aan te kopen.

Door hun lage inkomen kunnen de families geen krediet krijgen om hun huis in orde te maken, en nog minder om een nieuwe woning te kopen in een zone waar het risico minder groot is. Daarom zijn de meeste families opnieuw in de huizen getrokken die overeind gebleven zijn in de orkaan maar zwaar beschadigd werden.

Wat Oxfam doet

Meteen na Stan onderzocht Oxfam International de schade. Daaruit bleek dat de meeste getroffenen in het hoofdstedelijk gebied wonen. Desondanks werd de beperkte internationale hulp naar de rurale gebieden gestuurd.

Oxfam-Solidariteit kent de situatie van El Salvador goed, ze heeft er al tien jaar permanent een bureau. Ter plaatse werken we met talrijke partnerorganisaties samen, waaronder Procomes. Met hen voeren we een noodprogramma voor de slachtoffers van de orkaan in de gemeentes San Salvador en Mejicanos. We werken met de gemeentes waar onze partner zeker aanwezig is en waar de cordinatie met de lokale autoriteiten verzekerd is.

Het project omvat verschillende luiken

 Bouw van onderdak: er zal onderdak gebouwd worden voor 32 families uit de meest kwetsbare groepen van de gemeente Mejicanos. In die nieuwe woningen, gebouwd in veilige zones, zal er stromend water zijn, individuele sanitaire voorzieningen en een aansluiting op de riolering.

 Herstel van onderdak: niet alle huizen werden vernield. In vele gevallen moeten de huizen hersteld worden. Dit luik van het project zal ten goede komen aan 145 families uit San Salvador en Mejicanos. Het herstellen van plafonds, muren of structuren volstaat niet, want nieuwe regen of aardbevingen zouden nieuwe aardverschuivingen kunnen veroorzaken. Daarom voorzien we eveneens werken om de risico’s te verminderen.

 Verbetering van de hygine: de toegang tot water en latrines is een belangrijk deel van de constructie/renovatie. Om het werk te vervolledigen zijn er ook vormingen voorzien over hygine, sociale organisatie en het beheer van risico’s. Door dat laatste zullen de begunstigden van het project beter voorbereid zijn op de meest frequente rampen en zullen hun mogelijkheden om te reageren verhogen.

In al die projecten werden de criteria om begunstigden te kiezen gezamenlijk bepaald door Oxfam-Solidariteit, de lokale partner en de mogelijke begunstigden. Telkens het mogelijk was, werden de begunstigde families betrokken bij de werken via het systeem van wederzijdse hulp.

Het project zou half 2007 moeten afgerond zijn. Behalve noodhulp heeft Oxfam-Solidariteit nog andere projecten in El Salvador.

Dit noodhulpproject wordt gevoerd met de steun van ECHO, het Directoraat-Generaal voor noodhulp van de Europese Commissie.