Oost-Afrika

Hoewel het regenseizoen een opluchting betekent voor de slachtoffers van de droogte, maken ontwikkelingswerkers zich zorgen om een potentiële uitbraak van epidemieën. Niet het minst in de overbevolkte vluchtelingenkampen van Mogadishu, de hoofdstad van Somalië, zou dat desastreuze gevolgen hebben voor de reeds verzwakte bevolking.

Oxfam-medewerker in Somalië, Geno Teofilo, beaamt dat: “De regen verzacht de droogte in Somalië, maar zware regenval verhoogt ook de kans op ziektes die via het water overgebracht worden. Acute diarree kan fataal zijn in Somalië en heeft dit jaar al aan honderden kinderen het leven gekost.”

Gebrek aan gezondheidszorg

Volgens SAACID, een niet-gouvernementele vrouwenorganisatie in Somalië, die door Oxfam gesteund wordt, is het aantal ondervoede kinderen in Mogadishu in de voorbije twee maanden al met een derde toegenomen. Maryan, een 21-jarige verpleegster die voor SAACID werkt in Mogadishu, getuigt: “Al van ’s morgens vroeg stromen moeders met hun ondervoede kinderen in ons noodcentrum toe om hulp te krijgen.”

Maryam vertelt dat het gezondheidssysteem in elkaar stortte na de val van de Somalische regering in 1991. “Vele openbare ziekenhuizen zijn niet meer in gebruik”, zegt ze. Dat baart ook Oxfam-medewerker Geno Teofilo grote zorgen: “Er zijn al gevallen van cholera opgedoken. Het gebrek aan een goed functionerend gezondheidssysteem betekent dat vele toekomstige slachtoffers van ziektes die via het water overgebracht worden, geen behandeling zullen krijgen.”

Langetermijnvisie is cruciaal

Geno Teofilo is erg voorzichtig over de nabije toekomst: “Voor de huidige zaaiperiode valt er voldoende regen. We kunnen stellen dat de grote droogte nu voorbij is, maar de hongersnood duurt voort. En de voedselcrisis zal nog minstens aanhouden tot de oogstperiode in december.”

Maar wat moet er gebeuren eenmaal de situatie gestabiliseerd zal zijn? Met haar langetermijnvisie als gulden regel, helpt Oxfam vandaag herdersgemeenschappen opdat ze zich beter zouden kunnen wapenen tegen toekomstige droogtes enerzijds en de eventuele negatieve gevolgen van overvloedige regens anderzijds.

Een voorbeeld daarvan, is het project van Oxfam en haar partner-ngo Candlelight, die in Ga’anLibah (Somaliland) bermen bouwen om het afspoelen van de vruchtbare grondlaag tegen te gaan bij overvloedige regen in sterk ontbost gebied.

“Het gebruikelijke antwoord van noodhulporganisaties bij het uitbreken van een ramp vereist vaak een enorm budget en is dus onhoudbaar op lange termijn”, zegt Teofolio, “Het project van Oxfam in Ga’anLibah bewijst dat gemeenschappen beter voorbereid kunnen worden op extreme weersomstandigheden. Het is een project dat we zeker ook elders in het land zouden kunnen toepassen.”

Wilt u de structurele aanpak van Oxfam steunen?

Meer informatie:

• De duurzame aanpak van Oxfam om risico’s bij rampen te voorkomen en de schade te beperken in de brochure “Disaster Risk Reduction (DRR) – Een introductie”

• Het gezamenlijk project van Oxfam en de NGO Candlelight in Ga’anLibah (Somaliland)

• De Conflict & Noodhulp blog van Oxfam International