Noodhulp

Pakistan One year on

Kort na de aardbeving werd intensief hulp verleend en zo kon de vorige winter een tweede humanitaire ramp in de vrieskou voorkomen worden. Maar ondanks de omvang van de ramp, het ontoegankelijke terrein, de gebrekkige infrastructuur en extreme winterse omstandigheden nam de publieke belangstelling vrij snel af. Er vielen leemten in de hulpverlening aan de kwetsbaarste groepen. En de wederopbouw werd ernstig belemmerd.

Het is nu al vroeg beginnen sneeuwen in de hoogstgelegen gebieden waardoor vele mensen in gevaar zijn. Volgens gegevens van de Pakistaanse overheid heeft slechts 17 percent van de 450.000 getroffen gezinnen een begin gemaakt met de bouw van een nieuwe woning.

Oxfam schat dat minstens 80 percent van de overblijvende gezinnen, of 1,8 miljoen mensen nog altijd in tijdelijke woningen verblijven. De anderen vonden voorlopig onderdak bij vrienden en kennissen. Meer dan 40.000 mensen wonen in tenten in de officile kampen. Duizenden anderen zouden in niet-officile kampen dicht bij hun dorpen van herkomst wonen.

Wederopbouw ng moeilijker dan na Katrina in de VS

Bij een recent onderzoek in 17 dorpen die door de aardbeving getroffen werden, stelde Oxfam vast dat vrijwel alle tentbewoners het zonder afdoende bescherming tegen de winterkoude moeten stellen. De humanitaire organisatie verwacht dat tot 60.000 mensen zullen gedwongen worden om hun bergdorpen te verlaten omwille van de barre winteromstandigheden en dus een plaats moeten vinden in kampen.

“De sneeuw begint al te vallen, de winter is blijkbaar vroeg ingezet. De mensen die in het berggebied en in de dorpen in tenten leven, zullen niet alleen materiaal nodig hebben om hun tijdelijke woonst te verstevigen voor de winter. Zij moeten ook permanent kunnen beschikken over verwarming en andere levensnoodzakelijke producten zoals voedsel en geneesmiddelen”, zegt Kristien Vliegen van Oxfam-Solidariteit. “Maar de toegangswegen dreigen geblokkeerd te worden door de sneeuwval en door grondverschuivingen.”

De Pakistaanse overheid heeft, zij het laattijdig, enkele goede maatregelen genomen. Zo beslisten de plaatselijke overheden om de voorzieningen in de kampen te verbeteren voor de mogelijke opvang van extra mensen. Internationale organisaties kregen de toestemming om materiaal zoals metalen golfplaten uit te delen zodat dorpsbewoners hun tijdelijke woonst kunnen verstevigen voor de winter.

De overheidsstrategie voor de wederopbouw stelt dat huiseigenaars verantwoordelijk zijn om hun huis weer op te bouwen. De regering biedt hulp in de vorm van financile ondersteuning en technisch advies naast de nodige vorming om aardbevingbestendig te bouwen. Meer dan 30.000 aannemers werden opgeleid en er werd geld ter beschikking gesteld aan meer dan 370.000 gezinnen zodat ze kunnen beginnen te bouwen. Hulporganisaties kregen recent ook de toelating om huizen te bouwen voor de meest kwetsbare groepen zoals weduwen en gehandicapten.

Toch kwam de wederopbouw traag en moeizaam op gang als gevolg van ingewikkelde bouwvoorschriften, moeilijkheden rond de kosten, rond de beschikbaarheid en het transport van de bouwmaterialen. En dan waren er nog massa’s administratieve problemen.

“Een jaar na de orkaan Katrina heeft het rijkste land van de wereld - de VS - nog altijd de grootste moeite met de wederopbouw in de getroffen gebieden. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat een land als Pakistan op zijn weg naar de wederopbouw vele moeilijkheden tegenkomt in een gebied dat zoveel keren ontoegankelijker is”, zegt Kristien Vliegen.

Mensen moeten weten waar ze recht op hebben

Jammer genoeg heeft een derde van wie met de wederopbouw gestart is zich niet aan de officile voorschriften gehouden, soms uit onwetendheid. Niet alleen blijven ze kwetsbaar voor toekomstige aardbevingen, bovendien komen ze allicht niet in aanmerking voor financile steun. Voor de Verenigde Naties komt het erop aan de bevolking zo goed mogelijk te informeren over veilig bouwen tegen aardbevingen.

“Mensen moeten goede informatie krijgen over de financile en technische steun waarop ze recht hebben. Het advies over het bouwen van aardbevingbestendige woningen moet gemakkelijk te vinden zijn en mag niet te ingewikkeld zijn.”

Er moet ook betere informatie komen om de situatie van de vrouwen te kunnen opvolgen en verbeteren. Zij worden met extra moeilijkheden geconfronteerd om datgene te krijgen waar zij recht op hebben. Zo komen vele vrouwen voor de allereerste keer in contact met banken en overheidsdiensten”, zegt Vliegen.

Nog steeds geen overheidshulp in bergdorpen

Oxfam zet zich ook in voor de overlevenden in de dorpen die hun grond kwijt zijn en het nog altijd zonder overheidssteun moeten zien te redden.

Tijdens de eerste zes maanden na de aardbeving heeft Oxfam water en sanitaire voorzieningen bezorgd aan ongeveer 580.000 mannen, vrouwen en kinderen. De organisatie deelde winterharde tenten en materiaal voor tijdelijke beschutting uit aan 370.000 mensen. Ze hielp ongeveer 60.000 mensen om terug een inkomen te verwerven.

Momenteel is Oxfam bezig met het herstellen en het bouwen van waterinstallaties en sanitaire voorzieningen voor ongeveer 220.000 mensen, o.a. in 130 moeilijk bereikbare berggebieden en in dorpsscholen. Oxfam levert ook water en sanitaire bijstand aan ongeveer 10.000 mensen die nog altijd in kampen leven. De organisatie helpt 90.000 mensen om een inkomen te verwerven via geld-voor-werkprogramma’s, zo ondersteunt ze de landbouw en kleine handelaars om hun dorpswinkel terug te openen.

Voor meer informatie:

 in Pakistan: Shaheen Chughtai, (92) 300 856 06 32 of schughtai@oxfam.org.uk

 in Belgi: Kristien Vliegen, projectverantwoordelijke voor noodhulp bij Oxfam-Solidariteit, tel. 02 501 67 40, gsm 0474 88 88 08, kvl@oxfamsol.be

EXTRA:

 Het Oxfam-rapport “De wederopbouw op koers houden” (Keeping recovery on course) belicht de uitdagingen van de wederopbouw, een jaar na de aardbeving in Pakistan.

 Bij de aardbeving in Pakistan werden meer dan vijf miljoen mensen getroffen in het door Pakistan bestuurde Kasjmir en in de Noordwestelijke grensprovincie. Daarbij vielen met zekerheid 73.000 doden te betreuren. En 3,3 miljoen mensen werden dakloos.