Bezet Palestijns Gebied

“We zijn geschokt door het verschrikkelijke geweld en het doden van burgers tijdens de overname van de Gaza Flotilla in internationale wateren door het Israëlische leger,” zei Koen Van Bockstal, gedelegeerd bestuurder van Oxfam-Wereldwinkels. “Deze tragedie vond plaats doordat de internationale gemeenschap onvoldoende druk uitoefende op Israël om een einde te maken aan de verlammende blokkade. Dit konvooi was niet nodig geweest als de Israëlische blokkade Gaza’s economie niet had lamgelegd en ze de toegang voor levensnoodzakelijke humanitaire goederen niet had ontzegd.”

Blokkade is onleefbaar
In tegenstelling tot de uitspraken van de Israëlische overheid, is de humanitaire hulp die toegang krijgt tot Gaza, maar een fractie van wat nodig is om aan de enorme noden van een uitgeputte bevolking te voldoen. Oxfam schat dat er vorige week 631 trucks met humanitaire goederen werden binnengelaten door de Israëlische overheden. Dat is maar 22 % van het wekelijkse gemiddelde (2807 trucks) dat voor de blokkade, tijdens de eerste vijf maanden van 2007, toegelaten werd. In al die tijd is er zo goed als geen export uit Gaza toegelaten.

Ondanks een zeer beperkte versoepeling in de toegang van bepaalde goederen tot Gaza in de laatste maanden, beperkt en verspert Israël nog steeds de toegang voor essentiële goederen zoals bouwmateriaal. Hierdoor is 17 maanden na de Israëlische militaire operatie “Cast Lead” driekwart van de schade en de vernieling aan burgerlijke infrastructuur nog steeds niet hersteld of heropgebouwd.

Volgens de VN leeft meer dan 60 % van de families in voedselonzekerheid. Ze zijn afhankelijk van voedselhulp. Vier van de vijf Gazanen heeft humanitaire hulp nodig om te overleven. Dagelijks zijn er elektriciteitspannes in Gaza en het waternetwerk werkt ruim beneden capaciteit. Sommige families met tot zeven gezinsleden verbruiken op één dag de hoeveelheid water die normaal slechts aan de behoefte van één persoon voldoet. Sommige patiënten sterven terwijl ze moeten wachten op toelating voor een behandeling buiten de Gazastrook.

Oxfam eist onafhankelijk onderzoek
Deze nieuwe tragedie slaat toe kort voor we het vierde jaar van de blokkade ingaan. “Wij veroordelen het doden, verwonden en vasthouden van alle passagiers door Israël, en elk gebruik van excessief geweld tegen burgers aan boord van een boot die broodnodige hulp naar Gaza zou gebracht hebben. Oxfam betuigt dan ook haar medeleven aan de families van de doden en gewonden”, zegt Stefaan Declercq, algemeen secretaris van Oxfam-Solidariteit.

“Aangezien de details van de situatie nog altijd onduidelijk zijn, roept Oxfam op tot een onafhankelijk onderzoek om de omstandigheden van deze aanval te duiden en de verantwoordelijkheden vast te stellen.”, zegt Stefaan Declercq. “De Israëlische operatie lijkt een schending van verschillende basisregels binnen het internationaal recht. Dat komt bovenop de blokkade die een collectieve bestraffing is van de bevolking en dus illegaal volgens internationaal humanitair recht.”

Het gedwongen isolement van anderhalf miljoen inwoners van Gaza leidt tot een versplintering van de Palestijnse maatschappij, armoede en onderontwikkeling. Dit isolement moet onmiddellijk, stopgezet worden, net zoals alle aanvallen op burgers aan beide zijden. Israël en de internationale gemeenschap moeten samenwerken om de blokkade onmiddellijk op te heffen door alle grensovergangen tussen Israël en de Gazastrook te openen. Deze overgangen zijn uitgerust met technologie om wapensmokkel tegen te gaan.

“Het is tijd dat de mensen in Gaza meer dan beloftes krijgen en dat hun rechten gerespecteerd worden”, besluit Stefaan Declercq.