Noodhulp

De Wereldgezondheidsorganisatie bevestigde op zondag 24 oktober een cholera-epidemie in het departement Artibonite ten noorden van de hoofdstad Port-au-Prince. De Haïtiaanse regering meldde zondag 194 doden en 2.364 besmette personen in het zwaar getroffen departement en 5 besmette personen in Port-au-Prince. Deze 5 personen raakten besmet in Artibonite. Het gaat dus niet om een nieuwe besmettingsbron en de epidemie is dus nog niet verspreid.

Goede hygiëne is belangrijk
Oxfam startte programma’s rond drinkwatervoorziening, sanitair en hygiëne in Petite-Rivière, een zone in Artibonite waar een 100.000-tal mensen wonen.

Julie Schindal, Oxfam-medewerkster vanuit Artibonite: “De medische zorg en ziekenhuizen werken nu goed en we krijgen echt voet aan de grond tegen deze ziekte. Maar er rest ons nog een hoop werk om mensen te informeren over een goede persoonlijke hygiëne. Zo zagen we, toen we gisteren rondreden in Petite-Rivière, een jongetje van ongeveer 12 jaar die aan het baden was in een diepe poel van stilstaand water omringd door roestige, oude vrachtwagens. Hij dronk ook van het water…Mensen goede hygiëneregels aanleren blijkt dus echt essentieel. Daarnaast moeten we vanzelfsprekend alles in het werk stellen om de toegang tot veilig drinkwater te garanderen.”

Het antwoord van Oxfam
Oxfam bereikte reeds 40.000 mensen met de distributie van zeep, waterzuiveringstabletten en pakketten met hydratatiezout en verspreidde ook informatie over hygiëne via lokale radiostations. Daarmee bereikten we tot 100.000 Haïtianen.

“We trainen ook Haïtianen om deze preventieve boodschappen zelf zoveel mogelijk te verspreiden. De humanitaire organisaties, waaronder Oxfam, werken nauw samen met lokale groepen, provinciale verantwoordelijken en burgemeesters om deze ziekte te bestrijden. Het is erg bemoedigend om te zien hoe iedereen het beste van zichzelf geeft en de klok rond samenwerkt. Cholera is een erg gevaarlijke ziekte, maar ze kan beheerst worden”, aldus Schindall.

De boodschappen die we aan de bevolking doorgeven, zijn:
 Na het toilet, de handen wassen;
 Voor het eten, de handen wassen;
 Water eerst koken voor consumptie;
 Enkel gekookt voedsel eten.

De preventiemaatregelen tegen cholera zijn dus vrij simpel, maar er zijn veel middelen nodig om de ziekte in de hand te houden. Oxfam voorziet in Petite-Rivière een programma rond watervoorziening, sanitair en hygiëne van minstens drie maanden, om een tweede uitbraak van de ziekte te voorkomen en goede hygiënische praktijken te ontwikkelen.

Contact:
 In Haiti: Julie Schindall, International Media Officer Oxfam — +1 617 735 5572 of +509 3701 0651 (Haiti mobile)
 In België: Mirjam Van Belle, coördinatrice noodhulpcel van Oxfam-Solidariteit - 02 501 67 44 of mirjam.vanbelle@oxfamsol.be