Mediatheek

Oxfam International, de internationale confederatie van ontwikkelingsorganisaties, vreest dat de al ernstige humanitaire situatie van de Palestijnen nog ernstiger zal worden doordat een aantal donors overwegen om hun hulp aan de Palestijnse Autoriteit onder Hamas stop te zetten. Daarbij komt nog de impact van de voortdurende Isralische beperkingen op de sociale diensten en op de economische activiteiten.

Oxfam International gelooft dat internationale hulp moet geleverd worden via de Palestijnse instellingen en de lokale overheden die belast zijn met het voorzien van basisdiensten, waaronder gezondheidszorg en onderwijs, ongeacht de partij die aan de macht is. De Palestijnse Autoriteit is door de internationale gemeenschap opgericht om tegemoet te komen aan de noden van de Palestijnse burgers en is een legitiem kanaal voor humanitaire fondsen.

In 2005 was de donorhulp aan de Palestijnse Autoriteit goed voor ongeveer een vierde van de bruto beschikbare Palestijnse inkomsten. Met het donorgeld wordt het loon van 152.000 werknemers betaald, waarmee vitale steun wordt gegeven aan bijna een miljoen mensen, of 25 procent van de Palestijnse bevolking. Het stopzetten van deze hulp zou duidelijk een grote impact hebben op het leven van de burgers.

We geloven dat dit het slechtst mogelijke moment is om de hulp stop te zetten. De recente verkiezingen, zowel in de Bezette Palestijnse Gebieden als in Isral, weerspiegelen significante veranderingen in de politieke context en bieden dus een mogelijkheid om verder te gaan in het vredesproces. Het is een mogelijkheid die de internationale gemeenschap moet aangrijpen. De financile hulp nu afsnijden, komt neer op het vergooien van het mogelijke positieve potentieel in de nieuwe overheden en op het gevaarlijker maken van een al broze situatie. Wat de politieke toestand ook is, het zijn de gewone mensen die meer zullen lijden.

Palestijnen hebben het al moeilijk om te overleven, meer dan 60 procent van de bevolking leeft met minder dan 2,10 dollar per dag. Hun benarde toestand zal nog erger worden als internationale donors geen geld meer overmaken aan de Palestijnse Autoriteit. Een dergelijke stap zou ook de Palestijnse Autoriteit verzwakken en de Palestijnen de noodzakelijke gezondheidszorg en onderwijs ontzeggen op een tijdstip dat de Palestijnse economie ernstig onderontwikkeld is door de Isralische bezetting en het conflict.

Suggereren dat internationale donoren hun humanitaire hulp via internationale niet-gouvernementele organisaties (INGO’s) moeten leveren als reactie op de verkiezingsoverwinning van Hamas, is geen antwoord. Die stap zou de situatie van de Palestijnse instellingen verder ondermijnen. Die instellingen zijn levensnoodzakelijk voor de directe bijstand en voor mogelijkheden voor ontwikkeling op langere termijn. Bovendien hebben maar weinig INGO’s de capaciteit om dergelijke fondsen te kanaliseren en de basisdiensten zouden daar onder lijden.

Nog ander vitale maatregelen moeten genomen worden om te verzekeren dat de Palestijnse Autoriteit de capaciteit heeft om de basisdiensten te verlenen en om de Palestijnse economie overeind te houden. Palestijnse belastingsinkomsten, die vorig jaar goed waren voor ongeveer de helft van de inkomsten van de Palestijnse Autoriteit, zijn tegengehouden door Isral, waarmee het de internationaal goedgekeurde Oslo-akkoorden schendt en het Protocol van Parijs. Dat belastingsgeld moet meteen overgemaakt worden door Isral.

De Palestijnse bestaansmiddelen komen in het gedrang door de Scheidingsmuur en de beperkingen op mobiliteit onder de bezetting, omdat boeren geen toegang meer hebben tot hun velden of hun watervoorraden en waterbronnen en omdat ze hun oogst niet meer kunnen verkopen op lokale markten. Daarbij hebben de herhaaldelijke en langdurige sluitingen van de Karni-grensovergang met Egypte aan de Gazastrook (tot 60 procent sedert begin 2006) een vernietigende impact gehad op de 1,3 miljoen inwoners van Gaza, doordat de voorraden basisvoedsel -waaronder brood, suiker en yoghurt- bijna volledig opgebruikt zijn.

De sluitingen van Karni zijn ook catastrofaal geweest voor de Palestijnse landbouw, omdat ze, volgens schattingen van UNOCHA, tot 500.000 dollar per dag kosten aan de Palestijnen en ook omdat ze samenvallen met het belangrijkste seizoen voor komkommers, tomaten en paprika’s bestemd voor de Europese markt. Het is levensnoodzakelijk dat Isral de Palestijnen vrije toegang geeft tot die markt, zoals beslist in het Protocol van Parijs.

Burgers lijden het meest onder het conflict en hebben dringen nood aan bescherming volgens Internationale Wetgeving. Alle raamwerken voor onderhandelingen moeten de VN-resoluties 242 en 338 bevatten, die de Israli’s oproepen om zich terug te trekken uit de gebieden die bezet worden sinds 1967 en die het recht van Isral en een toekomstige Palestijnse staat herbevestigen om te bestaan binnen veilige grenzen.

Isral heeft als bezettende macht volgens de vierde Conventie van Genve de wettelijke verplichting om toe te zien op het welzijn van de Palestijnse burgers. De internationale gemeenschap heeft volgens de Internationale Wetgeving ook de wettelijke verantwoordelijkheid om Isral aansprakelijk te houden voor schendingen van de rechten van de Palestijnen.

Terwijl het kwartet discuteert over de status van de nieuwe Palestijnse vertegenwoordigers, benadrukt de huidige en de stijgende druk op de Palestijnse bevolking dat het hoog tijd is dat de internationale gemeenschap alle actoren samenbrengt rond de onderhandelingstafel om een duurzame oplossing te zoeken voor het conflict, in overeenstemming met het Internationaal Recht.

Nu de Palestijnen het hoofd moeten bieden aan een verslechterende humanitaire crisis en met de mogelijkheden door het aantreden van nieuwe overheden in Isral en de Bezette Palestijnse Gebieden, dringen we erop aan de financile steun aan de Palestijnse Autoriteit niet stop te zetten en vragen we u de diplomatieke inspanningen te verdubbelen, om tegemoet te komen aan de humanitaire situatie en zo de bevolking te beschermen.

Stefaan Declercq
Algemeen Secretaris Oxfam-Solidariteit

Jeremy Hobbs
Executive Director Oxfam International