Noodhulp

La Habana/Brussel - 14.09.2004 - Na een verwoestend traject over de eilanden Grenada, Jamaica en de Kaaimaneilanden, schoof het oog van de orkaan Ivan op 13 september, rond 17 uur plaatselijke tijd, op 90 km ten westen van de westelijke kaap van Cuba het eiland voorbij, in de richting van de kust van de Verenigde Staten. Het ergste is dus niet gebeurd, maar zware regens, zeer sterke winden en hoge golven kunnen nog gedurende 1 tot 2 dagen over een breedte van 150 tot 300 km veel schade aanrichten, ook in de drukbevolkte provincies Habana en Matanzas.

Oxfam volgt de toestand op de voet en zal, zodra de weersomstandigheden dit toelaten, de situatie evalueren in samenwerking met Sistema de Defensa Civil (Burgerbescherming), plaatselijke organismen en andere internationale ngo’s.

Cubanen ware goed voorbereid op de komst van orkaan Ivan. Op donderdag 9 september riep de Burgerbescherming het orkaanalarm uit in de westelijke provincies en in de gemeente Isla de la Juventud. Meteen werden maatregelen genomen om het verlies van mensenlevens te beperken en om economische schade te vermijden. Het alarm werd vrijdag uitgebreid van Pinar del Ri tot Sancti Spritu en Santa Clara en later tot het ganse land. De evacuatie van 1,3 miljoen mensen begon. De mensen die op minder dan 2 km van de kustlijn wonen werden gevacueerd om hen te beschermen tegen vloedgolven. Ruim 200.000 inwoners van Pinar del Ro, dit is meer dan een derde van de bevolking, werden eveneens gevacueerd. Sedert vrijdag zonden radio en televisie voortdurend orkaaninformatie uit. Vanaf zondag legden de medewerkers van de Burgerbescherming aan de bevolking uit wat hen te doen stond. Nooit tevoren had in Cuba zulke preventieve mobilisatie plaats tegen orkaanschade.

Ivan is een van de hevigste stormen in de geschiedenis en haalde over de Kaaimaneilanden topsnelheden van 320 kilometer per uur, alvorens op Cuba af te stomen. Ivan doodde tenminste 68 mensen op zijn langzame doortocht door de Caraben. Het is de tweede orkaan in n maand die over Cuba raast: Charley doodde er vijf mensen en veroorzaakte voor 1 miljard dollar schade. Op dit ogenblik zijn er nog geen berichten van verlies van mensenlevens, maar het is te vroeg om een volledige balans op te maken. Oxfam blijft de toestand van nabij volgen in de hoofdstad Havana en zal samenwerken met de Burgerbescherming, met plaatselijke organisaties en andere ngo’s om de schade en noden in te schatten, vooral in de westelijke provincie Pina del Rio.

Contacten met Oxfam-Solidariteit in Belgi: Erik Todts, mediacontacten ++32 476 982404 - erik.todts@oxfamsol.be Channah Bentein, noodhulpcordinator, ++32 2 5016739 - channah.bentein@oxfamsol.be Ka Aneca, programmaverantwoordelijke Cuba, ++32 2 5016745 - ka.aneca@oxfamsol.be

Wie wil praten met Mark Ingelbrecht, vertegenwoordiger van Oxfam-Solidariteit in de Cubaanse hoofdstad Havana, kan ons contacteren.