Noodhulp

Op 30 augustus werd Cuba getroffen door orkaan Gustav (kracht 4 op de Saffir-Simpsonschaal). Vanaf het Isla Joventud ging het richting Pinar del Rio. De orkaan ging vier uur lang tekeer in de provincie alvorens naar de Golf van Mexico te trekken.

Orkaan Gustav wordt de zwaarste genoemd die Cuba de voorbije 50 jaar getroffen heeft. Na het Isla Juventud kreeg de provincie Pinar del Rio de volle lading, met verwoestende rukwinden en 2 tot 5 meter hoge golven die tot 7 km ver landinwaarts gingen. Er werden windsnelheden van 120 tot 130 km per uur opgetekend in Havanna.

Ongeveer 250,000 mensen uit diverse provincies werden gevacueerd naar schuilplaatsen of verwanten in veiligere gebieden. 147 schuilplaatsen werden in orde gebracht, plantages en gezondheidscentra beschermd en in al de westelijk gelegen provincies werd vooraf basisvoedsel uitgedeeld. Het ministerie van volksgezondheid had eveneens medische teams en materiaal gestuurd naar de bedreigde regio waarmee de communicatie dreigde uit te vallen. Het begin van het nieuwe schooljaar van 1 september werd er uitgesteld.

Hoe groot is de schade?
Officieel werden nog geen slachtoffers vermeld. Maar volgens de lokale pers zou vooral de landbouwsector schade geleden hebben, naast de elektriciteit en communicatievoorzieningen, de economische en de sociale infrastructuur. Vooral in Pinar del Rio is de schade aanzienlijk. Daarnaast werden ook Bahia Honda, Minas de Matahambre, Consolacin del Sur, San Cristobal, Los Palacios en Candelaria in het westen getroffen.

In Paso Real de San Diego, bij Los Palacios, werden vele huizen volledig verwoest, sociale diensten zijn beschadigd, elektriciteit en telefoonverbindingen zijn uitgevallen. Op Isla de Juventud staan lage delen onder water, sommige wegen zijn weggespoeld of zijn geblokkeerd door omgewaaide bomen. Daken, deuren, ramen en watertanks zijn weggewaaid terwijl sommige huizen volledig vernield zijn. De visbedrijven en de voedselindustrie is zwaar getroffen, warenhuizen zijn ingestort, de tabakverwerkende installaties zijn vernietigd, kippenkwekerijen zijn beschadigd, vooral in San Cristobal.

Wat doet Oxfam in Cuba?
Oxfam werkt samen met de burgerbescherming, het ministerie van ontwikkeling en het ontwikkelingsprogramma van de VN om de toestand te evalueren. Maar de politieke en diplomatieke relatie tussen Cuba en de VS, de EU en haar lidstaten is niet bevorderlijk voor de samenwerking en de ontwikkeling.

Vooral woningen werden door de orkaan getroffen. Daarom stelt Oxfam International voor om de eerste hulpverlening te concentreren op de reparatie van de daken. Dat kan vrij snel gebeuren zodat de daklozen effectief geholpen worden. Daarvoor heeft Oxfam 100.000 zinken platen nodig, naast nagels, schroeven, hamers, klemmen, handschoenen,… De gemeentelijke overheid kan daarnaast bijkomende hulp organiseren.

Overstromingen in Hati

Terwijl de hulpverlening voor de slachtoffers van orkaan Gustav op gang kwam, werd Hati ook nog door de tropische storm Hanna getroffen. Het land kende al veel wateroverlast maar werd eens te meer door enorme regenbuien geteisterd. Dit was al de derde storm in drie weken tijd.

Volgens het Cordinatiebureau voor Humanitaire Zaken (OCHA) zijn naar schatting 650.000 mensen in het hele land door de storm getroffen. Naar verluid zijn 61 mensen omgekomen, vooral in Gonaives waar meer dan 11.000 mensen onderdak hebben gezocht in tijdelijke schuilplaatsen. Er is gebrek aan voedsel, water en basisvoorzieningen; de sanitaire toestand en de gezondheid worden bedreigd want in het stilstaand water komen ook uitwerpselen terecht en kadavers van dode dieren.

Wat doet Oxfam?
De internationale humanitaire organisatie treft voorbereidingen om tijdens het weekend in eerste instantie 500 non-food kits en ook 1.000 flessen met 4,5 l drinkwater te verdelen aan de gezinnen in Gonaives.

Volgens Parnell A. Denis, een Oxfam-contactpersoon in Gonaives, is de stad volledig verwoest. Mensen lopen radeloos door de straten, op zoek naar een veiliger plaats. “Er is een gebrek aan voedsel en water, de prijzen voor voedsel blijven stijgen en de mensen in de schuilplaatsen zijn stilaan hopeloos. Ik durf hen haast niet te vertellen dat er weer een nieuwe storm op komst is. Op zondagochtend zou de orkaan Ike (categorie 4) het noorden van het eiland Hati bereiken.”

Tot op vrijdag was de toegang aan de zuidkant van de stad voor humanitaire konvooien uit Port-au-Prince onmogelijk, ook langs de noordkant was de toegang belemmerd. Oxfam International in Hati heeft een team klaarstaan om de toestand in Gonaives op te meten. De volgende dagen zullen nog meer basiskits en water naar de stad gebracht worden en er wordt ook samengewerkt met andere ngo’s om hulp te verlenen.

In het westelijk departement werkt Oxfam samen met het bestuur van de stad Port-au-Prince om extra hulp te bieden aan 6 opvangcentra waar meer dan 1.100 mensen verblijven.

In het noorden hebben Oxfam-teams samen met de lokale overheid en andere ngo’s de schade opgemeten en de organisatie staat klaar om non-food kits te verdelen.

In het departement Nippes, heeft Oxfam zijn eerste hulpverlening na de orkaan Gustav gevalueerd. Vorig weekend werd aan 110 gezin nen non-food goederen verdeeld, naast 700 5-liter flessen drinkwater. Er wordt overal samengewerkt met de lokale overheid.

U wilt helpen? Al uw giften voor de noodsituatie in de Caraben zijn welkom. Schenk online of stort op rekeningnummer 000-0000028-28 met als referentie “9096 noodhulp Caraben”.

Voor meer informatie:
 Xavier Declercq, Oxfam-Solidariteit — gsm: 0475 220 791