EPA

Centraal in deze Europese strategie staat de bekommernis om ”komaf te maken met alle handelsbarrires die de Europese bedrijven beletten zich toegang te verschaffen tot de wereldmarkten“, dixit EU-handelscommissaris Mandelson.

Deze strategie van absolute vrijhandel werd door de EC-communicatie uiteengezet in “Global Europe: competing in the World” (2006). Sinds het einde van de jaren negentig tracht de Europese Unie een netwerk van regionale handelsakkoorden uit te bouwen over de hele wereld.

Impact in Zuid n Noord

De Economische partnerschapsakkoorden (EPA’s) van de Unie met de ex-kolonies van de Europese mogendheden (ACP-landen) waren slechts een opstap naar een veel mondialere reikwijdte, waarbij akkoorden werden aangegaan met landen als Mexico, Chili en Zuid-Afrika of met regio’s als Latijns Amerika en Zuidoost-Azi.

Vandaag tracht de EU met regionale blokken te onderhandelen: in Latijns Amerika met Mercosur, de Centraal Amerikaanse regio, de Andesregio; in Azi met Zuid-Korea, India en Asean; met de Euro-Middellandse Zee zone; met het samenwerkingsverband van de Golfstaten (GCC) en met de samenwerking Canada - VSA.

Van bij het begin hebben ngo’s erop gewezen dat de ongeremde vrijhandelsdrang van het Europese bedrijfsleven de lokale concurrentie in de ontwikkelingslanden zou van de kaart vegen. Bovendien zou het de fundamenten van het Westeuropese welvaartsmodel ondergraven (“Race to the Bottom” van de arbeidscondities in Europa). Zowel in het Zuiden als in het Noorden komen de levensomstandigheden en de verworven rechten van gewone mensen onder druk te staan.

Nieuwe strategie en acties van het middenveld

Het verschil met de jaren negentig is dat de globale expansie van de EU vandaag veel systematischer en agressiever verloopt dan voordien. De tegenmacht van de internationale civiele samenleving ziet zich dus voor een nieuwe uitdaging geplaatst: strategien moeten herdacht worden, coalities uitgebreid of verdiept, verbanden tussen de lokale en internationale niveaus moeten herbekeken worden.

Van maandag 7 april tot vrijdag 11 april 2008 komt een mondiaal gezelschap van ngo’s en vakbonden samen om het ”Global Europe“-beleid te evalueren. Er zal een eigen strategie ontwikkeld worden en diverse ontmoetingen zijn gepland ten einde gehoord te worden in het Europese Parlement en de nationale parlementen. Via straatacties en perscontacten zal het ondemocratische en asociale karakter van de “Global Europe”-agenda publiekelijk aan de kaak gesteld worden.

Opzet van de Internationale Strategiesessie
 Analyse van de effecten van het EU handels- en investeringsbeleid in het Zuiden n in Europa;
 Studie van de gemeenschappelijke, de specifieke en de allernieuwste karakteristieken van de vrijhandelsakkoorden (FTA’s) die momenteel onderhandeld worden;
 Uitwisseling van de campagnestrategien van de bewegingen en organisaties in het Zuiden n in Europa in de strijd tegen FTA’s;
 Lessen uit de ervaringen van Koreaanse, Maleisische en Noordamerikaanse bewegingen in de strijd tegen FTA’s;
 Een gemeenschappelijke strategie en een gemeenschappelijk actieplan (met actiedagen) opzetten voor 2008-2010.

Deelnemende netwerken en organisaties:

Seattle to Brussels Network (S2B) members; Hemispheric Social Alliance (HSA); Africa Trade Network (ATN); Korean Alliance against EU FTAs (KoA); Korean Confederation of Trade Unions (KCTU); Asia-Europe People’s Forum network (AEPF-EU ASEAN FTA); Enlazando Alternativas (Bi-regional network Europe, Latin America and Caribbean); Transnational Institute (TNI); Focus on the Global South; FDCL; Ecologistas en Accin; War on Want; WEED; WIDE ; Both Ends; SOMO; World Development Movement (WDM); Friends of the Earth EWNI; Friends of the Earth Europe ; Friends of the Earth International; Oxfam-Solidarity Belgium; Terra Nuova; Campagna per la Reforma della Banca Mondiale; FAIR; Mani Tese; 11.11.11; Institute for Agriculture and Trade Policy (IATP); ATTAC Austria; Corporate Europe Observatory (CEO); HBF Berlin.

Meer informatie:
 Etienne Debelder, onderzoeker bij Oxfam-Solidariteit
Tel. 02 501 67 56
 Thierry Kesteloot, onderzoeker bij Oxfam-Solidariteit
Tel. 02 501 67 55