STOP! Werknemers zijn geen gereedschap

Een brutaal ontslag
“Door de financile crisis heeft het bedrijf besloten om een deel van het personeel af te danken, het gaat hier in het bijzonder om onproductieve werknemers of werknemers die niet genoeg engagement tonen ten opzichte van de doelstellingen van het bedrijf.” Met deze bewoordingen rechtvaardigt de directie van Nagaworld, het grootste casino van Phnom Penh, het naakte ontslag van 14 vakbondsleden, waaronder twee vrouwen die enkele maanden zwanger zijn.

De getroffen werknemers werden door de veiligheidsdiensten manu militari uit het casino gezet. Ze zijn bovendien het slachtoffer geworden van economische chantage: indien ze de ontslagbrief niet wilden tekenen kregen ze hun laatste maandloon niet uitbetaald. Een regelrechte ramp gezien de alsmaar stijgende levensduurte in Phnom Penh.

Schijnargumenten
Sok Narith (rechts op de foto), vice-voorzitter van de Cambodjaanse Federatie voor werknemers uit de Diensten en Toerismesector, CTSWF (een partnerorganisatie van Oxfam-Solidariteit), is n van de veertien werknemers die aan de deur is gezet. Volgens hem zijn de redenen voor de ontslagen die Nagaworld aanhaalt duidelijk schijnargumenten.
“Het merendeel van de getroffen werknemers heeft in het verleden promotie gemaakt en de evalutie van hun werk is beter dan gemiddeld”, legt hij uit. “De beschuldiging rond onproductiviteit is dus vals. Ook de economische crisis is een schijnargument als we naar de goede resultaten van het bedrijf kijken!”

Arbeidsrechten onder vuur
In werkelijkheid zoekt Nagaworld naar een manier om zich te ontdoen van een goed georganiseerde en actieve vakbond. Sinds september 2007 stellen de vertegenwoordigers van de vakbond immers regelmatig lastige vragen over loonsverhogingen, de ongelijkheid tussen lokale en buitenlandse werknemers, een vakantieregeling en bonussen. Vergeefse moeite, zo blijkt uit de getuigenissen in een recent persbericht van CTSWF (zie hieronder)

Geconfronteerd met de voortdurende vragen van de werknemers heeft de directie uiteindelijk voor de harde aanpak gekozen door de leiders van de vakbond te ontslagen. Dit is zowel een inbreuk op de Cambodjaanse grondwet en arbeidswetgeving als op de basisconventies van de Internationale Arbeidsorganisatie.

Lopende procedures
CTSWF heeft daarom op 4 maart klacht neergelegd bij het ministerie van Arbeid. 15 dagen later kwamen daar verschillende voorstellen uit voort, waaronder het opnieuw in dienst nemen van de vakbondsleiders en een jaarlijkse verhoging van de salarissen.

Maar ook deze voorstellen werden geweigerd door de directie. De vakbond heeft daarom beslist beroep te doen op de arbeidsrechtbank van Cambodja, Op dit moment weten we nog niet wanneer de beslissing zal vallen. Wordt dus vervolgd...

Solidair met de vakbond
Oxfam-Solidariteit heeft gereageerd op de oproep van CTSWF door de Human Resource manager van Nagaworld om uitleg te vragen. In een brief die op 17 maart werd verstuurd vraagt Stefaan Declercq, Algemeen secretaris van Oxfam-Solidariteit aan de directie van Nagaworld om de ontslagen werknemers onmiddellijk terug in dienst te nemen en de Cambodjaanse arbeidswetgeving na te leven.

Kan nationale en internationale druk de directie doen plooien? Dat is moeilijk te zeggen. De economische crisis is een dankbaar excuus voor bedrijven om zich te ontdoen van “lastige elementen”. Cambodja heeft hiervoor niet op de crisis gewacht, maar die dreigt de algemene tendens wel te versterken.

Meer info:
 Tom Matthijs, programmaverantwoordelijke voor Azi
Tel: 02 501 67 57 of tma(at)oxfamsol.be
 onze partner CTSWF
 het persbericht van CTSWF (pdf, in het Engels)