Oost-Afrika

“Twintig jaar geleden was het leven hier goed. Mijn familie had veel dieren en er was veel gras”, zegt de Keniaan John Ekeno Ekiman, vader van tien kinderen. “Toen ik opgroeide hadden we ook droge seizoenen maar niet zoals nu. Het regende wel en de dieren leden niet zo zwaar door de droogte. Nu zijn de seizoenen veranderd in slechte zin en ze zijn onvoorspelbaar geworden.”

Aanpassen aan uitdagingen
“Leven in deze droogte is een uitdaging geworden. Het vee produceert niets meer omdat er geen gras of water meer is voor hen. De droogte heeft ook onze mobiliteit aangetast. We moeten veel verder reizen om aan water te geraken, wat ook gevaarlijker is want er liggen vaak dieven op de loer die ons vee willen stelen.”

Oxfam probeert veehouders zoals John Ekiman, die niet meer kunnen migreren door de aanhoudende droogte, te ondersteunen. Oxfam moedigt hen aan hun manier van veeteelt te herzien en zich aan te passen aan de nieuwe levensomstandigheden. Daarom herintroduceert Oxfam, onder andere, kamelen die beter bestand zijn tegen de droogte en die hoogwaardige producten leveren.

Oxfam verdeelde vee aan 90 begunstigde gezinnen in zes dorpen dicht bij het Keniaanse Turkanameer, die hun dieren door de droogte verloren hadden. In totaal werden 360 kamelen en 1.800 geiten verdeeld (vier kamelen en 20 geiten per gezin). Een nieuw project zal nog eens 600 kamelen en 300 ezels verdelen in Turkana, om 150 andere gezinnen te ondersteunen.

Leven, rijkdom en hoop
“Kamelen zijn heel belangrijk in het leven van veetelers”, getuigt John Ekiman, die ook vier kamelen kreeg van Oxfam. “Ze representeren leven, rijkdom en hoop. Zelfs als je maar een kameel hebt om te melken, kan dat je gezin redden. Een kameel geeft je ook respect in de gemeenschap. Als je bijvoorbeeld politicus wilt worden, moet je een kameel of een paar andere dieren hebben. Ik had 30 geiten, maar 20 daarvan kwamen om door de droogte.“

“Ik had geen eigen kamelen tot Oxfam me er vier gaf. Ik voel me heel trots nu ik kamelen heb. Het doet me denken aan mijn vader, die ook kamelen had. Ik geniet ook het respect van mijn leeftijdsgenoten.”

“Ik herinner me hoe ik lachte toen Oxfam me mijn kamelen gaf. Het was het gelukkigste moment uit mijn leven. Ik bracht ze naar mijn kinderen en ze dansten en lachten van vreugde. In de toekomst zou ik mijn kamelen- en geitenteelt nog verder willen uitbreiden.”

Lees ook onze andere artikelen over de noodsituatie in de Hoorn van Afrika.