Handel

De 5 landen van Centraal-Amerika waren overeengekomen het voorstel van Nicaragua voor een groot compensatiefonds gezamenlijk te steunen. De eenheid was echter snel zoek waarop de Nicaraguaanse delegatie de onderhandelingen verliet en de andere delegaties niets anders konden dan vaststellen dat deze onderhandelingsronde voorbij was, nog voor ze goed en wel van start gegaan was.

De EU wil een vrijhandelsakkoord in plaats van samenwerking en dialoog

De werkgroep ‘Handel’ van de Internationale ontwikkelingsorganisaties in Honduras (Agencias de Cooperacin Internacional – ACI) waarschuwde dat het huidige model van associatieakkoord dat de Europese Unie nastreeft niet zal bijdragen tot de ontwikkeling van Centraal-Amerika en de armoede niet zal verminderen. De organisaties die lid zijn van de werkgroep ‘Handel’ van ACI hebben zich uitgesproken in het kader van de 7de onderhandelingsronde tussen de EU en Centraal-Amerika die deze week plaatsvindt in Tegucigalpa, Honduras.

“De EU is vooral genteresseerd in een vrijhandelsakkoord en niet zozeer in een akkoord met ruimere doelstellingen. De EU onderhandelt verder zonder dat er impactstudies beschikbaar zijn en ze legt haar wil op in het commercile luik ten koste van toegevingen betreffende het respect voor mensenrechten in de twee andere luiken (samenwerking en politieke dialoog).”

“Onder deze omstandigheden en in de actuele context van internationale financile crisis is het duidelijk dat de armste bevolkingen in Centraal-Amerika als verliezers uit deze onderhandelingen zullen komen”, merkt de internationale ontwikkelingsorganisatie Diakonia op.

De stem van de armen wordt weer niet gehoord

Voor Sonia Cano, vertegenwoordigster van Oxfam International, hebben vrijhandelsakkoorden aangetoond dat ze weinig effectief zijn om de meest achtergestelde groepen uit de armoede te halen. “Zolang we de markten op dezelfde manier blijven liberaliseren, zonder rekening te houden met het bestaande onevenwicht, zal dit akkoord met de EU de meest kwetsbare groepen die dringend nood hebben aan meer ontwikkelingsperspectieven niet vooruit helpen en zullen hun rechten in Centraal-Amerika niet gerespecteerd worden”.

“Het is verontrustend dat zo’n elementaire kwesties als het recht op drinkwater, arbeidsrechten, het recht op bescherming tegen volkerenmoord en het recht om gehoord te worden van iedereen die de gevolgen van dit akkoord zal ondervinden na verschillende onderhandelingsrondes niet erkend en verdedigd worden”, legt Sonia Cano uit.

Tijdens de onderhandelingen van dit associatieakkoord zijn de mogelijke negatieve gevolgen voor de bevolking van Centraal-Amerika helemaal niet aan bod gekomen. De grote ongelijkheid en armoede in de landen van Centraal-Amerika zorgt, samen met de wereldwijde financile crisis, ervoor dat het aantal nieuwe armen in Latijns-Amerika (volgens cijfers van de Wereldbank) dit jaar alleen al aangroeit met meer dan 6 miljoen.

“Een typisch kenmerk van akkoorden zoals het vrijhandelsverdrag met de VS (DR-CAFTA) en van het akkoord dat nu zou kunnen getekend worden met de EU, is dat de stem van de armen niet gehoord wordt.”

“De kleine landbouwproducenten en de kleine ondernemers in de regio moeten ook hun onrust en hun noden kunnen uiten en hun belangen verdedigen tegenover dit soort akkoorden. Zo kunnen ze een bijdrage leveren als productieve sector en zijn ze niet enkel veroordeeld om als goedkope arbeidskrachten voor buitenlandse investeerders te gaan werken. Of om enkel beschouwd te worden als consumenten, hetgeen de afhankelijkheid van buitenlandse producten nog doet toenemen”, vertelt Carlos Ruiz van de ontwikkelingsorganisatie MS.

Mensenrechten moeten voorrang krijgen op commercile belangen

Voor Annabell Guzmn, woordvoerster van Vredeseilanden, “toont de derde verjaardag van het in voege treden van het DR-CAFTA-akkoord met de VS aan dat de voordelen ervan voor de regio zeer pover zijn. In de plaats van de armste mensen ten goede te komen, groei te creren en te zorgen voor een duurzame ontwikkeling is er erg weinig bereikt. Het is veel moeilijker om toegang te verwerven tot de VS-markt dan gedacht werd.”

“Ook met de EU bestaan dezelfde handelsbelemmeringen en bovendien worden de premissen van de luiken ‘politieke dialoog’ en ‘samenwerking’ gebruikt om meer toegevingen af te dwingen van Centraal-Amerika en dit alles zonder enige studie van de impact op mens en milieu”.

“We denken genoeg argumenten te hebben om, als er zich geen omkeer van 180 voordoet, dit akkoord niet te ondertekenen, want de levensomstandigheden van de armsten zullen verslechteren. Als de mensenrechten geen voorrang krijgen op de commercile belangen moet dit akkoord niet ondertekend worden”, besluit Annabell Guzmn.

Voor meer informatie:
 Erik Van Mele, Oxfam International
Tel. 00 32 2 501 67 47 — erik.vanmele(at)oxfamsol.be