Wereldwijd

Het militaire offensief "Gegoten lood", dat het Israëlische leger in december 2008 en januari 2009 voerde, heeft 1.380 Palestijnen gedood (waarvan 431 kinderen en 112 vrouwen), 5.380 gewond (waarvan 1.872 kinderen en 800 vrouwen) en duizenden gebouwen verwoest. Maar ook de landbouwsector werd zwaar getroffen, de schade wordt op 180 miljoen dollar geraamd.

Oxfam-Solidariteit en haar lokale partner "Union of Agricultural Work Committees" (UAWC) hebben daarom in december 2008 met de steun van Oxfam Novib een hulpproject voor de boeren in Gaza gelanceerd. Het project, dat door de oorlog twee maanden later begon dan voorzien, loopt tien maanden. De bedoeling is om nieuwe methodes te introduceren die de veerkracht en de autonomie van de Gazaanse boeren versterken.

Dit project steunt 500 landbouwfamilies, waarvan 100 voormalige aardbeiproducenten die niet meer kunnen exporteren door de blokkade en 400 kleine boeren die de middelen niet meer hebben om hun activiteiten te financieren. Het gaat om kwetsbare landbouwers die door de oorlog getroffen werden. Een hondertal begunstigden van wie de serres en irrigatiesystemen door het Israëlische offensief volledig vernield werden, moesten vervangen worden omdat ze niet meer in staat waren om aan het project deel te nemen. Voor die laatsten lanceerde Oxfam-Solidariteit een ander project, met de steun van de Belgische overheid en drie lokale partners: UAWC, PARC en Ma’an. Dit project is gericht op het herstellen van de serres en de boomgaarden die tijdens de oorlog vernietigd werden.

Het project zorgt voor:
 vormingen voor de landbouwers;
 de verdeling van planten die door UAWC gekweekt worden;
 opvolging na het planten.

De planten die aan de boeren worden verdeeld, worden eerst in een boomkwekerij van UAWC in Beit Lahiya in het noorden van Gaza gekweekt. Deze kwekerij stelt gedurende drie maanden langdurig werklozen te werk. Zo creëert het project ook opportuniteiten voor werklozen, wetende dat de werkloosheidsgraad in de Gazastrook een van de hoogste ter wereld is (42,2%).

"Onze productie verhogen zonder pesticiden te gebruiken"
De familie Ghaban is een landbouwfamilie van 18 mensen die ten westen van Beit Lahiya wonen. De familie heeft altijd aardbeien geteeld voor de buitenlandse export, een activiteit die door de blokkade onmogelijk geworden is.

Toen de oorlog hun velden vernietigde besliste de familie om hun grond te gebruiken om er een gemeenschappelijk irrigatiesysteem te installeren. Met de hulp van het gemeentebestuur dat hen een bulldozer leende, konden ze hun terrein vlak maken. Daarna, op het einde van een vijfdaagse vorming van UAWC, hebben ze beslist om courgetten te telen. De eersten werden in maart 2009 geplant en de oogst, vier maanden later heeft hen 16.000 NIS opgebracht (ongeveer 2.800 euro). Een mooi inkomen dat hen toelaat om "muloukhiya-planten" te kopen, een soort lokale spinazie en hun grond zelfstandig te bewerken.

De ingenieurs van UAWC geven ook vormingen over het gebruik van water, de diversificatie van planten, compostmethodes en de vruchtbaarheid van de grond, alsook over landbouw zonder pesticiden. De zeldzame pesticiden die op de markt te verkrijgen zijn, worden aan buitengewoon hoge prijzen verkocht. "De vorming heeft ervoor gezorgd dat we onze productie konden verhogen zonder pesticiden te gebruiken", legt iemand van de familie Ghaban uit.

"Dit project kwam juist op tijd"
Khalid RajabKhalid Rajab, vader van 3 kinderen, woont ten oosten van Beit Lahiya. Zijn grond ligt heel dicht bij de bufferzone aan de grens met Israël. Hij legt uit hoe al zijn appelbomen tijdens de aanval in december vernietigd werden en dat hij niet genoeg inkomsten meer had om zijn gronden te bewerken. "Dit project kwam juist op tijd, anders was ik gedwongen geweest om met mijn landbouwactiviteiten te stoppen", zegt hij.

Het project van UAWC laat de boeren kiezen welke groenten of fruit ze willen telen. Khalid heeft voor meloenen gekozen, wat heel rendabel is want de prijs is hoog en blijft heel het jaar stabiel. De oogst is gedaan en dankzij de inkomsten ervan kan Khalid nu tomaten telen voor eigen gebruik.