Handel

“De Centraal-Amerikaanse regeringen en de Europese Unie moeten een onderhandelingsritme vinden dat passend is voor beide regio’s. Deze dialoog is geen wedren tegen de tijd waarin de eerste die aankomt een prijs krijgt uitgereikt. Om tot een Associatieakkoord te komen, mag geen einddatum vooropgesteld worden”, stelt Asier Malax, woordvoerder van Oxfam-International in Centraal-Amerika.

Geen volledige wederkerigheid

Om van het Associatieakkoord echt een succes te maken, moet Brussel de bestaande verschillen tussen beide regio’s erkennen. Dat de Europese Unie na het protest van een groot aantal organisaties uit het middenveld en van Centraal-Amerikaanse regeringen nog steeds een handelsakkoord met volledige wederkerigheid nastreeft, is onbegrijpelijk. “De enorme verschillen tussen Europa en Centraal-Amerika moeten in het akkoord terug te vinden zijn”, zegt Malax.

Daarnaast moet de huidige stijging van de voedselprijzen moet ook een belangrijk thema zijn in de onderhandelingen, want het Associatieakkoord mag geen bedreiging worden voor het basisvoedsel van de meest kwetsbare groepen in de Centraal-Amerikaanse bevolking. Wel integendeel, de onderhandelingen moeten een instrument worden om de kwetsbaarheid van de regio te verminderen.

Beleid gericht op voedselzekerheid en plattelandsontwikkeling

“Centraal-Amerika moet zich voorbereiden om het hoofd te kunnen bieden aan de alarmerende stijging van de voedselprijzen, die vooral de armste mensen en de vrouwen treft. Daarom gaat het niet op om zoveel druk te zetten op de liberalisering van de handel”, benadrukt Malax. “De Centraal-Amerikaanse landen moeten op korte termijn doeltreffende maatregelen kunnen nemen om de crisis rond de voedselzekerheid aan te pakken, de toegang tot voedsel veilig te stellen en de plattelandsontwikkeling via kleinschalige landbouw te promoten.”

Experts waarschuwen voor een toenemende kwetsbaarheid bij de bevolking in de regio als gevolg van de stijgende voedselprijzen. Tijdens de onderhandelingen van het Associatieakkoord moet rekening gehouden worden met de belangen van de meest gemarginaliseerde groepen in de regio. Daarom vraagt Oxfam-International aan de Europese Unie om de risico’s voor Centraal-Amerika niet over het hoofd te zien en de landen in de regio niet onder druk te zetten om een akkoord te aanvaarden dat minder gunstig is dan de huidige handelspreferenties.

Meer informatie:

 Erik Van Mele, regionaal programmabeheerder voor Centraal-Amerika bij Oxfam-Solidariteit
Tel.: 02 501.67.47 --- erik.vanmele(at)oxfamsol.be