Sociale forums

* Een van de functies van een Sociaal Forum is het bij elkaar brengen van de lokale andersglobalistische groepen. In Athene is het omgekeerde gebeurd. Het organiserend comit viel uiteen, voornamelijk groepen uit de linkerzijde namen de organisatie op zich. Hoewel de andere groeperingen tijdens het Forum wel deelnamen aan de seminaries, gaat de eenzijdige organisatie volledig in tegen de basisgedachte van de Sociale Forums.

* Het Forum bracht mensen van over heel Europa -en van ver daarbuiten- samen op 1 plaats. Sommigen kenden elkaar al jaren, anderen alleen via e-mailcontact en anderen ontdekten gelijkgezinden tijdens seminaries of aan de infopunten.

* Het Forum stuurde een sterke anti-oorlogsboodschap uit, een protest tegen de oorlog in Irak en tegen de plannen voor acties tegen Iran.

* Ondanks de moeilijkheden binnen het organiserend comit slaagde het er toch in een groot evenement op poten te zetten. Er was voldoende plaats voor de infostands, voldoende lokalen van verschillende grootte voor de seminaries, voldoende toiletten, veel vertalers, gratis water, een aantal eetkraampjes, de locatie was vlot bereikbaar... Er waren evenwel een reeks praktische problemen.

* De website van het Forum was lange tijd alleen in het Grieks en de informatie die in het Engels bestond, was tot het begin van het Forum zeer beperkt. Als deelnemer was het dan ook moeilijk om je degelijk voor te bereiden.

* Grieks als voertaal. De meeste flyers, spandoeken, programmaboekjes, uitlegborden, infostandjes... waren opgesteld in het Grieks. Nieuwe informatie vinden en materiaal verzamelen was dan ook moeilijk voor alle niet-Grieken.

* De organisatoren waren er in geslaagd een groot aantal nieuwe Europeanen aan te trekken. Daarnaast was er ook een duidelijk aanwezige vertegenwoordiging uit Turkije. Zij maakten van het Forum gebruik om nieuwe contacten te leggen. En vice versa uiteraard.

* In het grote perscentrum stonden maar 15 computers. Er was geen perskaartcontrole, dus vele ’gewone’ bezoekers namen de schaarse computers in. Daarbij werd het officiele communique van de eerste dag alleen in het Grieks verspreid, was er geen woordvoerder voor de pers, de dienst verspreidde amper informatie... Wie een computer meehad, kon wel ongelimiteerd surfen in de vele ruimtes waar draadloos internet voorzien was.

* Het enorme terrein waar alle activiteiten doorgingen (voormalige luchthaven) bracht alle deelnemers samen, maar was bijzonder ongezellig. Tot dag 2 van het Forum werden stands opgezet, spandoeken geschilderd, er was weinig sfeer, weinig muziek... Door de gierende koude wind bleven de meeste deelnemers in de zalen, waardoor het grote plein een verlaten indruk gaf. Bovendien lag het terrein buiten de stad, waardoor de modale Griek weinig van het Forum merkte.

Het transport van en naar het Forumterrein was dan wel zeer goed, de lokale kusttram zorgde voor een regelmatige verbinding. De deelnemers konden tevens een weekticket kopen aan verminderde prijs.

* De seminaries, workshops en debatten begonnen vrijwel altijd met driekwartier vertraging, omdat de panelleden er nog niet waren, door technische of vertaalproblemen,... Daarbij was het niveau van de seminaries moeilijk in te schatten op voorhand. Bij vele bleef het op een vrij laag niveau, bedoeld om mensen kennis te laten maken met een problematiek. Maar aangezien de meeste deelnemers actief waren in de andersglobalistische beweging en het grote publiek niet massaal aanwezig was, bleven toehoorders vaak op hun honger. In andere seminaries was dat niet zo, en kwam het wel tot diepgaande analyses en debatten.

Verder schortte er wat aan de methodologie. Zelden werd audiovisueel materiaal gebruikt, vele seminaries konden niet goed voorbereid worden door de panelleden omdat seminaries onverwacht samengesmolten werden,...

* Het organiserend comit had goed opgeroepen voor de afsluitende betoging op zaterdag: ruim 50.000 mensen stapten mee op. Het was duidelijk dat de Grieken geen kaas gegeten hebben van betogen, voor hen komt dat blijkbaar neer op rustig door de straten wandelen. De ACV/CSC-delegatie toonde hen hoe het wel moet: voorzien van fietsbellen, fluitjes en luide stem sprong het groene blok er echt uit.

Al bij al laat dit Forum gemengde gevoelens achter bij de deelnemers. Het is duidelijk dat de Sociale Forums meer impact moeten hebben en dat de geformuleerde alternatieven op moeten omgezet worden in de praktijk. Maar hoe dat moet gebeuren, daarover is men het nog niet eens...

Lieve Reynebeau