Sociale forums

Hoewel de deelnemers en organisatoren soms van mening verschillen, zijn ze het allemaal eens dat het tijd is voor verandering. Tijd voor meer burgerinspraak in het beleid, tijd voor een eerlijker handelspolitiek, tijd voor inspraak voor ontwikkelingslanden in internationale instellingen, tijd voor dezelfde rechten voor iedereen, tijd voor meer respect voor het milieu, tijd voor dezelfde rechten voor mannen en vrouwen,... Net omdat de grondstroom van de beweging dezelfde richting uitgaat, vinden die zo diverse groepen zich toch op het Forum.

Overdonderend programma

Het programma is indrukwekkend: alleen al in het officile circuit zijn honderden debatten, lezingen, workshops en culturele activiteiten gepland op twee grote locaties: Alexandra Palace -Ally Pally voor de vrienden- in Noord-Londen, en Bloomsbury, een wat centraler gelegen zone in de stad. Daarnaast zijn er nog een hele resem activiteiten, ateliers, lezingen, optredens, bijeenkomsten etc die georganiseerd worden buiten het officile circuit. De anti-oorlogsbeweging heeft een belangrijke plaats in het programma, logisch gezien de Britse politiek inzake Irak. De lijst van thema’s die behandeld worden lijkt eindeloos...

Onderdak gezocht!

De organisatie van het Forum verloopt chaotisch: te weinig gratis slaapplaatsen, locaties die te ver uit elkaar liggen, aanzienlijke vertragingen bij het openbaar vervoer,... De ESFers laten het niet aan hun hart komen. Voor de duizenden op zoek naar een slaapplaats werd de gigantische Millennium Dome als last-minute verblijfplaats opengesteld: voor 10 pond kan je er drie dagen slapen. Wie op een gratis overnachting rekende - Londen is nu eenmaal extreem duur en voor sommigen is 10 pond een grote hap uit het budget - zocht zelf een oplossing. Ongeveer 1.000 deelnemers kraakten een leegstaand universiteitsgebouw en velen rolden hun slaapzakken uit tussen de hotelbedden van andere deelnemers die wel een betalend verblijf hadden gepland. Ook het transport van de deelnemers verloopt chaotisch, maar tijdens de schier eindeloze trein- en busritten komen de tongen al snel los.

Meteen is duidelijk waarom de Forums zo belangrijk zijn: hier vinden gelijkgezinden elkaar. Samen wordt naar alternatieven gezocht, worden acties en thema’s besproken en gepland, op nationaal maar evenzeer op internationaal niveau. Het spreekt voor zich dat internationale problemen ook met internationale acties moeten aangekaart worden. Het mooiste voorbeeld tot nu toe waren de wereldwijde anti-oorlogsbetogingen in maart vorig jaar. Internationaal gecordineerd.

Lieve Reynebeau, 15 oktober 2004