Aardbeving Haïti

Vorig weekend breidde Oxfam haar WASH-programma (zuiver water, sanitaire voorzieningen en hygiëne) uit naar 300.000 begunstigden in de sloppenwijken van Cap-Haïtien, een havenstad in het noorden van Haïti. Het programma werd uitgebreid om de cholera-epidemie, die recent uitbrak in dat gebied, te stoppen.

Gefrustreerd en ongerust
Op maandag 15 november braken er gewelddadige protesten uit in Cap-Haïtien waardoor Oxfam genoodzaakt was haar humanitaire activiteiten ter plaatse te stoppen. De wegen die geblokkeerd werden door manifestanten of brandende autobanden verhinderden Oxfam om de bevolking te bereiken, voornamelijk met vrachtwagens die grote voorraden zeep, zuiver water en hydratatiezout vervoerden. “Deze gewelddaden vertragen onze respons op de cholera-epidemie in Cap-Haïtien. Wij zijn gefrustreerd en zeer ongerust over de Haïtianen die nood hebben aan zuiver water”, verklaarde Julie Schindall, woordvoerder van Oxfam in Haïti.

De grootschalige educatieve campagne om de lokale bevolking in te lichten over goede hygiënische praktijken, via de verspreiding van informatieve radiospots, is zonder twijfel een van de activiteiten die de grootste impact zal ondervinden van de tijdelijke stopzetting.

Elke minuut telt
De infectie van cholera voorkomen en behandelen is in principe eenvoudig, maar vraagt een snelle respons met zuiver water en een goede vorming over hygiëne. “Hoe sneller we reageren, hoe minder kans dat de ziekte heeft om zich te verspreiden. Momenteel heeft de hulp aan de bevolking al een vertraging van vier dagen opgelopen. Het zal dus niet verbazen als, door die vertraging, het aantal besmette mensen snel toeneemt”, verontruste Julie Schindall zich.

“Elke minuut telt als we niet willen dat de situatie verergert. De bevolking weet niet hoe ze diarree moet verzorgen. Bovendien wordt de toegang tot ziekenhuizen geblokkeerd door de protesten, wat bij extreme uitdroging een ernstig probleem is”, voegde Elodie Martel, Oxfam-medewerkster in Cap-Haïtien toe.

Aan het personeel van Cap-Haïtien werd gevraagd om thuis te blijven en het internationale personeel kreeg het advies de kantoren niet te verlaten. “Wij hebben het personeel, de middelen en de expertise om effectief vooruitgang te boeken in de strijd tegen cholera, maar de geblokkeerde wegen verhinderen het ons werk te doen. Op dit moment overvalt ons een gevoel van onmacht…”, concludeerde Elodie Martel.

Contact:
 Roland Van Hauwermeiren, Oxfam-directeur in Haïti
Blackberry phone/mail +509 37013205 — + 32/475/873067
rvanhauwermeiren(at)oxfam.org.uk — Skype adress; poproland
 Julie Schindall: Oxfam-mediaverantwoordelijke in Haïti
+1 617 735 5572 — +509 3701 0651 (gsm) — jschindall@oxfam.org.uk
 Lees ook: ‘Oxfam pakt cholera aan in Haïti’