Bezet Palestijns Gebied

In het rapport "Failing Gaza : No rebuilding, no recovery, no more excuses" roepen 16 humanitaire- en mensenrechtenorganisaties Israël op om de blokkade te beëindigen en de Palestijnse gewapende groepen om het geweld te staken en op vreedzame wijze aan verzoening tussen Palestijnen te werken. Ze sporen de Europese lidstaten tevens aan om meer eensgezind op te treden in het nieuwe jaar.

Blokkade maakt heropbouw onmogelijk
Schade aan huizen, burgerinfrastructuur zoals scholen en ziekenhuizen, publieke diensten, boerderijen en bedrijven werd amper gerepareerd. De burgerbevolking, de VN en de ontwikkelingsorganisaties mogen immers, afgezien van enkele uitzonderingen, geen materiaal zoals cement en glas importeren. Indien de huidige invoer van bouwmateriaal niet wordt opgevoerd, zou het volgens het rapport meer dan 500 jaar duren vooraleer de beschadigde en vernielde huizen gerepareerd zijn. Sinds het einde van de oorlog werden slechts 41 trucks toegelaten. Om de schade te herstellen, zouden meer dan 24.000 trucks bouwmateriaal nodig zijn.

Het effect van de ban op bouwmateriaal is verregaand. Het leidt tot tekort aan elektriciteit, gas en water. Delen van het elektriciteitsnetwerk werden gebombardeerd tijdens het conflict en moeten hersteld worden. Gecombineerd met Israëls beperkingen op de toevoer van industriële diesel, betekent dit dat 90 percent van de bevolking regelmatig kampt met stroomonderbrekingen van 4 à 8 uur per dag.

De stroomonderbrekingen veroorzaken op hun beurt een ander kenmerk van het dagelijks leven in Gaza, namelijk watertekort. Ook beschadigde waterleidingen en reservoirs kunnen niet hersteld worden: Israël beschouwt de onderdelen niet als essentiële humanitaire goederen. Door de lage druk stroomt er vervuild water door de pijpen. Hulporganisaties zijn verontrust over het gebrekkige rioolstelsel en de waterkwaliteit. Diarree is immers verantwoordelijk voor 12 percent van de jonge sterfgevallen.

Afhankelijkheid en werkloosheid
De blokkade, die startte nadat Hamas de controle van Gaza overnam in juni 2007, heeft de armoede de hoogte ingejaagd. 8 op de 10 mensen moeten nu een beroep doen op voedselhulp. Door het gebrek aan basisgoederen moesten boerderijen en bedrijven de deuren sluiten, werknemers ontslaan, of kregen ze te kampen met enorme financiële verliezen.

Het quasi totale exportverbod heeft de boeren zwaar getroffen. De oorlog verwoestte 17 percent van de landbouwgrond en serres, pompen en irrigatiemateriaal. Bovendien bestempelde het Israëlische leger na de oorlog 30 percent van het meest vruchtbare land tot verboden ‘bufferzone’.

Een collectieve bestraffing
Stefaan Declercq, algemeen secretaris van Oxfam-Solidariteit, stelt dat niet enkel Israël de Gazanen onrecht aandoet met zijn onmenselijke blokkade. ‘Wereldmachten zoals de EU en de VS schieten ook te kort. Ze leggen verklaringen af, maar treden niet effectief op om dit vernietigende beleid dat heropbouw, persoonlijk herstel en economische heropleving onmogelijk maakt, te stoppen. De meer dan 6.000 niet herstelde huizen, om niet te spreken van de schade aan andere infrastructuur en landbouwgrond, zijn een smet op het geweten van de wereld.’

Volgens Pol De Greve, directeur van Broederlijk Delen, is de jarenlange collectieve bestraffing van een burgerbevolking ongezien. ‘Wij veroordelen de raketaanvallen op Israël. Israël heeft het recht om zijn burgers te beschermen, binnen de grenzen van het internationaal humanitair recht en de mensenrechtenverdragen. Dat recht op bescherming geldt echter evenzeer voor Palestijnse burgers in Gaza; De EU moet meer doen om Israëls respect voor het recht af te dwingen. Hoe? Door bijvoorbeeld geen nieuwe akkoorden af te sluiten zolang de blokkade aanhoudt.’

Koen Van Bockstal, gedelegeerd bestuurder van Oxfam Wereldwinkels, stelt dat België moet ijveren voor een beëindiging van de blokkade voor de aanvang van zijn voorzitterschap in juli 2010. ‘Wanneer minister Vanackere binnenkort naar de regio gaat, moet hij Gaza bezoeken. Ook de nieuwe EU Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken, Catherine Ashton, moet met eigen ogen de impact van dit beleid gaan aanschouwen.’ De onmiddellijke opening van de grensovergangen is volgens de organisaties een eerste belangrijke stap om de blokkade stop te zetten.

Meer informatie:
 Brigitte Herremans, Midden-Oosten medewerker Broederlijk Delen : 0475/355.053
 Steven Van Damme, verantwoordelijke humanitaire lobby Oxfam-Solidariteit : sva(at)oxfamsol.be - 0485/442.747
 Rapport "Failing Gaza : No rebuilding, no recovery, no more excuses"