Noodhulp

Op woensdag 26 mei stond het waterpeil nog op groen maar doordat de neerslag toenam veranderde dat in geel op donderdag en rood op zaterdag. Op zondag 30 mei werd overal in het land alarm geslagen en de president kondigde aan dat alle voorzieningen moesten ter beschikking gesteld worden voor de noodopvang en om levens te redden. Volgens bevindingen van de DGPC (Algemene Directie van de Burgerbescherming) zouden 97 woningen schade opgelopen hebben. 11 huizen werden verwoest en 198 mensen hadden onderdak gezocht in onthaalcentra.

“90% van het grondgebied van El Salvador kan getroffen worden door aardverschuivingen en buiten hun oevers tredende rivieren. De gemiddelde neerslag die storm Agatha meebrengt, ligt beduidend hoger dan bij de orkanen Mitch, Stan en Ida”, zo stelde de directeur van het DGPC. Daarom heeft hij de bevolking in de risicozones opgeroepen hun huizen te verlaten om tragedies te vermijden.

Zaadjes van de vorming beginnen te kiemen…
In het hoofdstedelijk gebied San Salvador werden al aardverschuivingen geregistreerd en het peil van de rivieren is sterk gestegen maar er zijn minder insijpelingen omdat grote stukken hier verhard en gecementeerd zijn. Er werden ook geen dodelijke slachtoffers geregistreerd.

Met de financiële steun van de humanitaire dienst van de Europese Commissie (ECH0) werkt Oxfam-Solidariteit samen met haar partner Procomes aan de uitvoering van een programma dat gemeenschappen en gemeentelijke diensten voorbereid op natuurrampen (DIPECHO). In het kader van dit programma realiseerde Oxfam de brochure "Disaster Risk Reduction".

Een van de begunstigden van dit programma, dat de samenwerking en de capaciteiten van bevolking en gemeenten moet versterken in hoofdstad San Salvador, is Oscar Serpas. Hij coördineert de gemeentelijke dienst voor burgerbescherming (CCPC) van blok nr. 3 in district V. Via de radio meldde hij een aardverschuiving in zijn zone en hij voegde eraan toe dat de gemeente sinds zaterdag plastic zeilen had voorzien om de ergste schade te vermijden.

Oscar Serpas beschrijft de situatie: “Er zijn geen slachtoffers gevallen. Ondertussen kennen we de risico’s in onze zone en weten we ook waar we het meest kwetsbaar zijn en dus hebben we de mensen tijdig kunnen evacueren. Mensen die langs de rivier wonen, hebben hun huizen verlaten. Sommigen zijn in lokalen van de gemeente gaan overnachten, anderen zijn thuisgebleven maar waren voortdurend waakzaam. Elke 30 minuten evalueren we het peil van het water via de pluviometers en om de twee uur komen we samen in het gemeentehuis.”

Met enige trots voegt hij eraan toe dat de bevolking goed voorbereid is en zich ten volle bewust is van de situatie. “De zaadjes die tijdens de vorming van het DIPECHO-project geplant werden, beginnen nu stilaan te kiemen. Het CCPC heeft ook de nodige steun gevonden om deze vorming de komende zes zaterdagen verder te zetten en we zullen bovendien nieuwe uitrusting ontvangen, tenten en ander materiaal, die werden ingezet toen de vorige storm Ida over het land raasde.”

Burgerbrigades blijven alert
José Jerónimo, lid van het CCPC in de gemeente Santa Rita (Ayutuxtepeque) meldde dat zijn gemeenschap van bij de eerste alarmsignalen paraat was. Ook de gemeentelijke diensten stonden meteen klaar om aardverschuivingen te voorkomen. “Alle CCPC-’s van de regio waren geactiveerd. De gemeente Monte Alberto had gewaarschuwd voor aardverschuivingen in Santa Rita maar gelukkig waren we goed voorbereid en zijn er geen slachtoffers gevallen.”

Het CCPC in Ayutuxtepeque heeft meegedeeld dat het crisiscentrum en 2 opvangdiensten geopend werden voor de opvang van bijna 70 personen. De burgemeester bevestigde dat in de opvangcentra gezorgd werd voor beddengoed, water, voedsel, psychosociale ondersteuning en infosessies.

Ondertussen is de zon terug van de partij en verdampt het vocht van de overvloedige neerslag geleidelijk aan. Maar de noodbrigades blijven waakzaam. José waarschuwt dat de neerslag zeker nog niet voorbij is. “Er werd weer zwaar stormweer aangekondigd. We blijven geregeld samenkomen om de situatie te bekijken en ik zal de ontvangen informatie via radio aan de bevolking doorgeven, aldus nog de CCPC-coördinator.”

Opgetekend door Anne Hild, Oxfam-medewerkster voor humanitaire projecten in El Salvador.

Meer info:
 Anne-Cathérine Vaes, noodhulpprogramma Oxfam-Solidariteit
tel. 02 501 67 61 — ava (a) oxfamsol.be
 Oxfam-brochure "Disaster Risk reduction", over haar specifieke aanpak ter preventie en voorbereiding op natuurrampen
 Meer weten over Oxfam-partner Procomes