Noodhulp

Een week na de cycloon wachten honderdduizenden mensen nog altijd op hulp. In de onbereikbare dorpen en steden zijn de mensen grotendeels op zichzelf aangewezen, terwijl internationale humanitaire organisaties erop aandringen snel hulpvisa te krijgen om het land binnen te komen. Veilig drinkwater, medische voorzieningen en onderdak zijn dringend nodig om het uitbreken van epidemien en meer slachtoffers te voorkomen.

Grootschalige hulpverlening nodig

De situatie in het land, dat een militaire dictatuur heeft, is gespannen. Hulporganisaties in Myanmar moeten zich aan strenge richtlijnen van de overheid houden. De hulp aan de getroffen bevolking wordt ook bemoeilijkt omdat de toegangswegen grotendeels vernietigd zijn. Heel wat mensen zijn dakloos en trachten het rampgebied te verlaten met alle middelen die ze nog hebben.

Voor de militaire overheid van Myanmar is de organisatie van de noodhulp een vrijwel onmogelijke opgave. Vandaar dat VN-secretaris generaal Ban-Ki Moon er bij het opperbevel van Myanmar op aangedrongen heeft van de hulpverlening een prioriteit te maken, te overwegen het geplande volksreferendum van 10 en 11 mei voorlopig uit te stellen en de internationale humanitaire organisaties zo snel mogelijk toegang te verlenen tot het land.

Wat doet Oxfam?

Oxfam International heeft zelf geen kantoor in Myanmar. Teams van een partnerorganisatie van Oxfam zijn het rampgebied ingetrokken om een evaluatie te maken van de schade en van de benodigde hulp.

De partnerorganisatie is sinds 1998 actief in Myanmar (het vroegere Birma). De organisatie zorgt in de armste gebieden voor basisvoorzieningen als gezondheidszorg, voldoende voedsel en waterinstallaties. In 2005 verleende zij ook noodhulp na de tsunami. Later voerde de organisatie ook wederopbouwprogramma’s uit.

Oxfam sluit zich aan bij internationale humanitaire organisaties om de nodige financile middelen, technische expertise en noodhulpgoederen ter plaatse te krijgen.

Vanuit Thailand, het buurland met Myanmar, volgt Oxfam de situatie van dichtbij op, o.a. door aan cordinatievergaderingen deel te nemen. Een team van ervaren mensen is stand-by voor als de toegang naar Myanmar mogelijk wordt en de nodige middelen voor watervoorziening staan klaar.

“We staan voor een enorme uitdaging. In het getroffen gebied leven zo’n 24 miljoen mensen. Waar de cycloon heeft toegeslagen, is alle communicatie onmogelijk geworden, telefoon- en internetverbindingen zijn uitgevallen, wegen zijn weggespoeld waardoor de getroffenen moeilijk bereikbaar zijn. De internationale gemeenschap moet snel kunnen aan ’t werk gaan om ervoor te zorgen dat de dringendste noden van de armste bevolking zonder uitstel gelenigd worden”, zei Kristien Vliegen, programmabeheerder Noodhulp bij Oxfam-Solidariteit.

Meer weten
 Hoe ernstig is deze ramp in vergelijking met de tsunami in de Indische Oceaan en de aardbeving in Pakistan?
Elke natuurramp is anders en echte vergelijkingen maken is moeilijk. Maar het is duidelijk dat het hier om een grote humanitaire catastrofe gaat waarbij een miljoen arme mensen in Zuidoost-Azi getroffen zijn. Het is belangrijk dat de internationale humanitaire organisaties nauw samenwerken met de nationale en lokale organisaties om ervoor te zorgen dat de hulp bij de noodbehoevende bevolking terechtkomt.

 Hoe lang zal er hulp nodig zijn?
Het is te vroeg om hierover uitspraken te doen. Maar aangezien er tot een miljoen mensen door de cycloon getroffen zijn, zal de directe hulpverlening toch minstens zes maanden duren. Daarna komt dan de heropbouw die lang kan duren.

 Hoeveel tijd zal het kosten voor de hulp ter plaatse is? Een aantal hulporganisaties in Myanmar is al bezig met de hulpverlening maar dat is zeker niet voldoende. Daarom zal de financile steun en de expertise van internationale humanitaire organisaties absoluut noodzakelijk zijn.

 Wat zijn de dringendste noden?
Nu gaat het er vooral om mensenlevens te redden. De getroffen bevolking moet zonder uitstel over drinkwater kunnen beschikken, naast sanitaire voorzieningen, kookbenodigdheden en voedsel. Zeilen en ander materiaal voor tijdelijk onderdak is eveneens nodig.

 Kan ik een steentje bijdragen, met dekens, medisch materiaal?
Oxfam zamelt geen goederen in omdat het transport hiervan tijdrovend en kostelijk is. Waar mogelijk worden dergelijke voorzieningen lokaal aangekocht, hetgeen de plaatselijke economie ook ten goede komt.

Contact voor de pers:

 Kristien Vliegen, programmabeheerder Noodhulp bij Oxfam-Solidariteit Tel. 02 501 67 740 — gsm: 0474 88 88 08 — kristien.vliegen (at) oxfamsol.be
 Thierry Dethier, Humanitarian advocacy verantwoordelijke bij Oxfam-Solidariteit Tel. 02 501 67 42 — gsm: 0497 45 18 31 — thierry.dethier (at) oxfamsol.be