Noodhulp

Nadat de orkaan Ike zware overstromingen veroorzaakte in Hati, waardoor opnieuw enorme schade werd aangericht aan landbouw en huisvesting, trekt deze tropische orkaan sinds zondagmiddag een vernietigend spoor over Cuba.

Help de slachtoffers van het noodweer in de Caraben

Ondanks preventie en voorbereiding

De orkaan Gustav had vorige week al een verwoestend effect in het Cubaanse Pinar del Ro en Isla de la Juventud; nu krijgen de elektriciteitsvoorzieningen, de huizen en de landbouw in de provincies Guantnamo, Holgun, Las Tunas, Camaguey, Ciego de vila, Sancti Spirit, Villa Clara, Matanzas, Habana het zwaar te verduren. Ook Isla de la Juventud en Pinar del Ro – dus eigenlijk het hele land – kreunen onder de heftige windstoten met orkaankracht.

Om slachtoffers te vermijden, werden in Cuba meer dan 1,5 miljoen mensen gevacueerd naar veiliger huizen van buren of vrienden, of naar schuiloorden die werden geactiveerd in veilige gebouwen die een orkaan kunnen weerstaan. Dankzij deze strikte maatregelen vielen er slechts 5 doden en een twintigtal lichtgewonden.

In Cuba zouden zeker meer dan 1 miljoen mensen schade geleden hebben. De vier elkaar opvolgende orkanen of stormen (Fay, Gustav, Hanna en Ike) hebben in Hati volgens de laatste gegevens bijna 1 miljoen mensen getroffen.

Hulp wordt dringend

“De schade is vergelijkbaar met die van een atoombom”, zo citeerde een Cubaanse journalist Fidel Castro kort na de ramp. De schade is zo omvangrijk dat zelfs de toch belangrijke capaciteit van de civiele bescherming en van het land niet zullen volstaan om op korte termijn aan alle noden tegemoet te komen. Dat is voor Cuba een hoogst uitzonderlijke situatie.

Oxfam-Solidariteit cordineert in Cuba de noodhulp voor de getroffen bevolking en probeert in Belgi en samen met andere Oxfams in Europa en Canada 1 miljoen dollar te mobiliseren. Deze fondsen moeten dienen om de getroffen families te steunen, met basisvoorzieningen zoals dakplaten, matrassen, lakens, handdoeken, waterreservoirs. Anderzijds moet ook de landbouwbedrijvigheid snel weer kunnen hernemen.

Humanitaire bijstand in Hati

Volgens schattingen van de VN zouden in Hati meer dan 60.000 mensen in tijdelijke schuilplaatsen – lees: onder een zeil- moeten zien te overleven. De omstandigheden in tijdelijke schuilplaatsen zijn vreselijk: geen water of kookbenodigdheden, rudimentair sanitair, een minimum aan medische voorzieningen, slaapmatten, toiletten,… “De mensen hebben dringend hulp nodig, zei Marc Ingelbrecht, vertegenwoordiger van Oxfam-Solidariteit in de regio.

“De mensen zijn gewond door blootsvoets door het water te lopen. Ze vluchten met al wat ze kunnen naar de steden: te voet, per auto,... Sommigen zoeken hun heil in hogergelegen gebieden ten noorden van Gonaives, anderen trekken zuidwaarts…

Zonder voedsel en onderdak

“Og Landre, een 45-jarige vader van 6 kinderen, doet zijn relaas. “In 2004 werden wij niet getroffen door de tropische storm Jeanne en dus waanden wij ons veilig. We plaatsten wat spulletjes bovenop een tafel en op onze bedden. Maar toen kwam het water zo snel op dat we nog amper konden rennen voor ons leven. Voor we de schuilplaats konden bereiken werden we ingehaald, een van mijn kinderen werd door het water meegesleept. Maar gelukkig was er iemand die haar kon vastgrijpen… We klommen bovenop de schuilplaats en zagen een uur later hoe ons huis met alles erin werd weggespoeld.”

De orkaan Ike heeft heel wat wegen en bruggen beschadigd of volledig weggeveegd. Daardoor wordt het bezorgen van hulpgoederen een enorm moeilijke operatie. “We werken samen met de VN-vredesmacht”, vertelt humanitair cordinator voor Oxfam Kone Amara, “omdat de tijd dringt. Gonaives moet zonder uitstel hulp krijgen, per helikopter of per boot, …Oxfam heeft al water en basisbenodigdheden verdeeld maar dat is niet voldoende.

In Hati steunt Oxfam-Solidariteit ook een programma om de nationale productie van voedsel zo snel mogelijk terug op te starten. Daarvoor wil de organisatie 500.000 euro verzamelen. “De situatie is bijzonder dramatisch, zonder een massale en directe steun zal het dodental bij gebrek aan voedsel zonder twijfel nog sterk toenemen“, aldus nog Marc Ingelbrecht, vertegenwoordiger van Oxfam-Solidariteit. “Het orkaanseizoen eindigt trouwens pas einde november en de meteorologen zijn pessimistisch over het aantal tropische cyclonen dat nog kan verwacht worden.”

U wilt helpen? Al uw giften voor de noodsituatie in de Caraben zijn welkom op rekeningnummer 000-0000028-28 met als referentie “9096 noodhulp Caraben”.

Voor meer informatie:
 Marc Ingelbrecht, vertegenwoordiger voor Oxfam-Solidariteit in Cuba en Hati, gevestigd in Havanna, tel. 0493 63 17 03 — ingelb@yahoo.com

 Mirjam Van Belle, verantwoordelijke humanitaire dienst bij Oxfam-Solidariteit Tel. 02 501 67 44 — gsm: 0497 43 57 13