Sociale forums

Tijdens een Sociaal Forum komen sociale bewegingen, vakbonden, ngo’s, organisaties en actiegroepen van de meest diverse pluimage samen om elkaar te ontmoeten, kennis te delen, te debatteren, acties te plannen... Wat deze beweging verbindt, is de overtuiging dat deze neoliberaal gestuurde en gestructureerde wereld anders moet. En kan. (Lees meer in de Globo van maart 2006: Sociale Forums, verandering vanuit de basis op deze website, rubriek Media).

Zoals bij alle Forums verliep de inschrijving ietwat chaotisch. Deze namiddag (4 mei 2006) om 15.30 uur hadden 10.000 mensen zich geregistreerd als deelnemer, een pak minder dan verwacht. Naar schatting nemen 300 Belgen deel, een relatief grote delegatie vergeleken met andere landen. Het overgrote deel van de Belgische delegatie zijn mensen verbonden met een vakbond. Het ACV/CSC stuurde zowaar ruim 130 personen. Zoals tijdens elk Sociaal Forum is er een Belgische avond gepland, deze keer is dat op de eerste avond gepland, vanavond dus.

Verruimen!

De keuze voor Griekenland is niet toevallig: de organisatoren van dit Forum wilden de nieuwe Europeanen nauwer betrekken bij de beweging. Griekenland moet dus letterlijk en figuurlijk een brug vormen naar de nieuwe Europeanen. De eerste cijfers tonen aan dat die verruimingspoging gelukt is: ongeveer 2.500 deelnemers zijn afkomstig van buiten West-Europa.

Vooral de deelnemers uit Turkije zijn duidelijk aanwezig, er is een grote Koerdische delegatie die er zelfs in slaagde een grote vlag van Ocalan boven de centrale ingang te hangen. De vlag prijkte er de hele dag. Er zijn ook verschillende infostands, maar die bieden amper informatie in het Engels aan. Hun seminaries zijn gelukkig wel te volgen dankzij het team vertalers van Babels.

Het clich dat Grieken geen polyglotten zijn, werd helaas bevestigd. Zeer veel communicatie gebeurt in het Grieks: vlaggen, flyers, programmaboekjes, pijlen, spandoeken, infostandjes,... Meer dan de helft is volledig in het Grieks. Voeg daarbij de aanwezigheid van een groot aantal mensen van buiten West-Europa en de verwarring is compleet. "Country Russia?" "No. Country Belgium." "Ah." Einde gesprek.

Letterlijk: open ruimte voor debat

Het Forum vindt plaats op een verlaten luchthaven op 15 km buiten Athene, waar ook een aantal wedstrijden van de Olympische Spelen georganiseerd werden. Op het immense terrein bieden de vroegere kantoren onderdak aan seminaries, workshops en de kantoren van de organisatie. Een enorme hangar is omgevormd tot een gratis "hotel" vol slaapzakken en matrasjes. Buiten is meer dan voldoende ruimte voor optredens, kraampjes, thematische ontmoetingsplaatsen, of gewoon om even in de zon te zitten en bij te praten.

De locatie heeft als voordeel dat er een gemeenschappelijk ruimte is, waardoor alle seminaries binnen wandelafstand georganiseerd zijn en contact leggen eenvoudig is. Het heeft als nadeel dat het weinig sfeer uitstraalt en dat de wind er fel kan uithalen.

Het terrein ligt er wat kaal bij. Nog niet alle deelnemers zijn aangekomen in Athene, de organisatoren en standhouders hebben hun materiaal nog niet uitgestald, spandoeken worden ijverig beschilderd en door de koude wind zoeken de meeste aanwezigen beschutting in de wirwar van gangen en lokalen waar de seminaries plaatsvinden. Iedereen moet duidelijk nog wat opwarmen...

Lieve Reynebeau, Oxfam-Solidariteit, vanop het Forum in Athene.