STOP! Werknemers zijn geen gereedschap

Meerdere lidstaten waaronder Frankrijk en Italië vrezen voor de impact van het vrijhandelsakkoord op de Europese auto-industrie. Een akkoord met Zuid-Korea zou een bijkomende klap kunnen betekenen voor de Europese autosector die het al zwaar te verduren heeft onder de economische crisis. Het lot van Opel-Antwerpen is slechts een voorbeeld.

De berichtgeving rond het vrijhandelsakkoord met Europa viel merkwaardig genoeg samen met een enorme tweedaagse staking van de Koreaanse confederatie van vakbonden (KCTU) en de Koreaanse metaalvakbond. De Europese onderhandelaars beseffen dit wellicht niet maar voor Zuid-Koreaanse arbeiders is op een ‘pijnlijke’ manier duidelijk geworden welke gevolgen de wereldwijde malaise heeft in de autosector.

Massale ontslagen onder druk van de schuldeisers
De Koreaanse vakbonden staakten o.a. uit protest tegen het brutale antwoord van de Koreaanse politie op de bezetting van de Ssangyong Motors-fabriek. In dit bedrijf voor autoassemblage is recent 36% van de arbeiders ontslagen als gevolg van herstructureringen. Deze werden in gang gezet door de schuldeisers van de failliete fabriek. Omdat zij hun job willen behouden, bezetten zeshonderd arbeiders een onderdeel van de fabriek.

Op 20 juli probeerde de Koreaanse oproerpolitie de fabriek met geweld binnen te vallen. Het management sloot de watertoevoer en de electriciteit af. De levering van voedsel en medische zorg aan de arbeiders werd onmogelijk gemaakt. Meer nog, steunbetuigingen en protestmarsen van duizenden vakbondsleden, studenten, religieuzen en andere steungroepen werden op een gewelddadige manier onderdrukt.

Ook aan een oproep van het Internationaal Vakverbond en de Internationale Arbeidsorganisatie werd tot nu toe geen gehoor gegeven. Velen vrezen een dramatische afloop van deze bezetting. Er zijn al enkele slachtoffers gevallen. De vakbonden eisen dat de overheid voor een “bail-out” zorgt en samen met het management een echte dialoog aangaat met de vakbonden.

Verkoop van sleutelbedrijven geen oplossing
Niet alleen de crisis, ook verkeerde beleidskeuzes liggen aan de basis van dit faillissement. Zo werd de fabriek, via een lening van een Koreaanse bank, veel te goedkoop verkocht aan de Chinese auto-producent, Shanghai Motors. Deze investeerder gedroeg zich als een echt “aasgierfonds”: de schuld van Ssangyong Motors werd aan een lagere prijs gekocht met de bedoeling via gerechtelijke procedures de reële waarde van de schuld terug te vorderen (op de kap van de arbeiders) zodra de fabriek opnieuw goed draait.

Door de verkoop kon volgens sommige waarnemers ook een soort van technologisch “lek” rond de ontwikkeling van hybride wagens ontstaan naar Chinese bedrijven. Hierdoor kwam de Koreaanse fabriek in steeds moeilijker papieren te zitten.

De oplossingen van de crisis liggen volgens de vakbonden niet in het massaal ontslag van mensen die hun leven gegeven hebben voor de fabriek. De arbeiders hebben al veel toegevingen gedaan. Enkel een serieuze investering van de overheid kan de fabriek en haar arbeiders redden. Shanghai Motors en andere grote aandeelhouders moeten voor hun verantwoordelijkheid gesteld worden en hun aandeel moet afgeschreven worden.

Daarnaast dient serieus nagedacht over alternatieven voor de Koreaanse auto-industrie en haar arbeiders. De regering moet deze keer kunnen toegeven dat haar strategie om sleutelbedrijven te verkopen aan buitenlandse investeerders gefaald heeft. Maar zolang de Koreaanse overheid het protest beantwoordt met brutaal en onaanvaardbaar geweld is er geen enkele vorm van dialoog mogelijk.

Meer info:
 lezen over deze case: http://www.labourstart.org/cgi-bin/show_news.pl?country=Korea&langcode=en

 foto’s van de actie tegen de arbeiders van Ssangyong Motors en de steungroepen: http://kctu.org/3668