EPA

15 januari 2008

Afrika zegt "Nee" tegen EPA’s!

Op vrijdag 11 januari trok een manifestatie van een duizendtal mensen door het Europese hart van Brussel. Afgevaardigden uit alle hoeken van Afrika, de Afrikaanse diaspora in Europa en Belgische ontwikkelingsorganisaties protesteerden voor het gebouw van de Europese Commissie tegen de handelsakkoorden.

De Senegalese president Abdoulaye Wade drukte vorige maand nog zijn ongenoegen uit over de Europese voorstellen voor de vrijhandelsakkoorden met Afrika, de zogenaamde Economische Partnerschapsakkoorden of EPA’s. Hij stelde dat deze akkoorden zijn land en de rest van Afrika niet ten goede zullen komen omdat goedkope Europese import nadelig is voor de Afrikaanse regionale ontwikkeling.

De Commissie, luisterbereid maar...

Daarop besloten de Afrikaanse organisaties naar de plaats te trekken waar de beslissingen genomen worden. Een delegatie van de manifesterende Afrikaanse organisaties werd ontvangen door Peter Thomson en Manuel Lopez Blanco van de Europese Commissie, respectievelijk directeur van het Directoraat- Generaal Handel en het Directoraat-Generaal Ontwikkelingssamenwerking bij de Europese Commissie. Beide staan in voor het onderhandelen van de EPA’s. De Commissieleden luisterden een uur naar de grieven van de delegatie.

Loane Koab van de Nigeriaanse Coalitie tegen EPA’s was vrij sceptisch over de reactie van de Europese Commissie. "De sfeer was ontspannen, er werd naar ons geluisterd, maar het is overduidelijk dat de Europese Commissie haar positie niet zal veranderen."

EPA’s bieden te weinig inhoud

Loane Koab: "Wij denken dat de druk uit het middenveld en van de gewone mensen moet aanhouden. Afrika is zich aan ’t loswerken uit het institutionele keurslijf van de Staten om een Afrika van het volk te worden. Daarom moet deze manifestatie haar vervolg krijgen in alle Afrikaanse landen, in alle instellingen."

Loane Koab vervolgt: "Wij moeten onze toekomst samen uitbouwen. We zijn tegen de EPA’s maar we moeten niet blijven herhalen dat we er niet klaar voor zijn. Want binnen dertig jaar zullen we nog altijd tegen deze EPA’s zijn."

"Het is niet een kwestie van te weinig tijd maar van te weinig inhoud", aldus nog Loane Koab. "Wij vinden het vanzelfsprekend dat Europa het partnerschap samen met ons opbouwt en niet voor ons."

De betoging van 11 januari 2008 was voor een groot stuk het werk van het Brussels onthaalcomit, bestaande uit de Afrikaanse diaspora in Belgi en de ngo-coalitie 2015 DE TIJD LOOPT.

Bekijk hier de foto’s van de manifestatie.