De eerste teams zijn ondertussen ingeschreven. Zaterdagmorgen om zeven uur beginnen 229 teams aan hun slopende tocht van 100 km met de Hoge Venen als decor. Ondertussen draait het coördinatiecentrum verder op volle toeren.

Gejaagd door de wind en met paraplu’s in de aanslag worden de laatste pijlen aangebracht, tenten opgezet en watercontainers gedropt.

Voorbereiding

Een jaar lang werkt een Oxfam-team aan de voorbereiding van dit grootse evenement waarbij ze mogen rekenen op de massale steun van vrijwilligers. Deze vrijwilligers zetten zich belangeloos in voor het goede doel. Van broodjes smeren tot de route aanduiden, toezicht houden op de parking en de catering verzorgen, alles valt of staat met hun inzet.

Geert, een dertiger uit Antwerpen, werkt al twee jaar als vrijwilliger in de Oxfam Bookshop in Antwerpen. Zich inzetten voor de Oxfam Trailwalker leek hem wel wat: “Ik ben woensdagmorgen toegekomen en zal zes dagen blijven. Zo maak ik het evenement van het prille begin tot het bittere einde mee. Het is fantastisch om alles te zien groeien.” Het is de afwisseling die Geert boeit. “Momenteel verzorg ik de inschrijvingen maar dat verandert voortdurend. Soms zijn er onvoorziene omstandigheden die een dringende interventie vereisen. Nu is het nog rustig maar binnenkort zullen er handen tekort zijn. Hopelijk zorgt de regen voor geen al te ernstige problemen zodat alles niet letterlijk in het water valt!”

Inschrijvingen

De regen spoelt het goede gemoed niet weg. Gepakt, gezakt en gewapend in regenjassen melden eerste teams zich aan. Peter, een sportieve veertiger, ontplooit lachend zijn tent op het terrein. “Ik ben extra gemotiveerd door het slechte weer. Daardoor heb ik nog meer zin om de uitdaging aan te gaan en tot een goed einde te brengen.” Peter vergezelt drie collega’s van ‘Le Centre Hospitalier et Psychiatrique de Mons-Borinage’. Samen hadden ze weinig moeite om 1.500 euro sponsoring op te halen. “Onze werkgever sponsorde een startsom. We nemen trouwens met vijf groepen van ons werk deel. Zo wordt het ook intern een kleine avontuur.” Het eerste doel is gemarkeerd: de eindstreep halen.

Tekst: Angelique Deserranno