Urgences

Première tempête de la saison 2010 des ouragans dans le Pacifique, Agatha a déclenché en l’espace de quelques heures inondations, glissements de terrain, éboulements, destruction de nombreuses habitations et voies de communication ainsi que de cultures vivrières. L’ouest et le sud du pays, les régions les plus peuplées et les plus pauvres du Guatemala, ont été les plus touchés.

Pour le moment, on estime le nombre de personnes tuées par cette catastrophe à 174. Une centaine de personnes sont également portées disparues, et plus de 135.000 personnes ont été évacuées. Des communautés indigènes se retrouvent isolées et des milliers de familles sans logis. Des centaines de paysans ont perdu l’entièreté de leurs maigres récoltes, alors qu’ils se trouvaient déjà dans une situation précaire suite à la crise économique et à la sécheresse de l’année dernière.

Un niveau record de plus d’un mètre de précipitations a été enregistré en une seule journée dans certaines régions. Montagneuses et densément peuplées, elles ont en outre subi une importante déforestation. Les côtes rendues vulnérables sont d’autant plus facilement sujettes à des glissements de terrain meurtriers.

Il semble par ailleurs que les inondations liées à la tempête tropicale Agatha aient pu être aggravées par la cendre crachée par le volcan Pacaya, proche de la capitale du Guatemala et entré en éruption deux jours plus tôt. Les cendres auraient bloqué les systèmes de drainage dans cette zone du pays.

Ruinés par des catastrophes à répétition
Les dégâts causés par la tempête Agatha à l’économie nationale du Guatemala sont actuellement évalués à plus de 1 milliard de Quetzals (100 millions d’euros). Des pertes importantes ont entre autres été constatées dans les productions de fruits et légumes, de café, de crevettes et de fleurs. De nombreux champs de maïs, aliment de base de la majeure partie de la population, ont également été détruits. Ces pertes agricoles annoncent ainsi une nouvelle crise alimentaire pour cette année, suivant de peu celle provoquée par une extrême sécheresse dans certaines régions du pays en 2009. Les premières victimes en seront les petits paysans du Guatemala.

En octobre 2005, la tempête tropicale Stan avait déjà fait près de mille victimess (la plupart dans la région du Lac Atitlán) et détruit de nombreuses infrastructures et plantations dans le pays. A peine remis de cet épisode destructeur, il semblerait aujourd’hui que le Guatemala soit encore plus gravement affecté par les conséquences du passage d’Agatha.

Si le Guatemala est situé dans une zone régulièrement touchée par des tempêtes, force est de constater que celles-si sont toujours plus fréquentes et plus destructrices. De quoi interpeller sur la vulnérabilité de cette région du monde et de sa population face aux phénomènes naturels provoqués par le réchauffement climatique.

Intervenir, mais aussi prévenir
La CONIC, une organisation partenaire d’Oxfam-Solidarité au Guatemala, essaie de porter de l’aide à ses membres durement touchés par la tempête et de les préparer aux mois difficiles qui s’annoncent.

Oxfam-Solidarité, de son côté, apporte de l’aide à son partenaire et à ses membres afin qu’ils puissent faire face à la destruction de leurs récoltes et améliorer la préparation des paysans face aux événements climatiques. Les pertes agricoles liées aux événements climatiques doivent absolument être réduites à l’avenir.

Vous pouvez nous aider, en apportant votre contribution au numéro de compte : 000-0000028-28 (Communication : 9104). Tout don de plus de 30€ donne droit à une attestation fiscale.

Plus d’infos :
 Thomas Vercruysse, gestionnaire de programme Guatemala - Tel : 02/ 501 67 41 - e-mail : tve(at)oxfamsol.be