STOP ! Les travailleurs ne sont pas des outils

Pour attirer les investisseurs et les entreprises en quête de profits, les États rognent petit à petit sur leurs réglementations. S’ensuit alors une spirale négative au niveau international, au détriment des normes de travail, de la sécurité sociale et des salaires. C’est le phénomène bien connu de la course vers le bas.

Les gouvernements des pays du Sud sont particulièrement impliqués dans cette course. Mis sous pression par les investisseurs étrangers, ils sont sommés d’adapter leurs politiques et normes de travail, au risque de subir des délocalisations vers d’autres pays offrant une main d’oeuvre plus ‘compétitive’. En conséquence, un peu partout dans le monde, les travailleurs ne gagnent plus assez pour subvenir à leurs besoins.

Afin de redonner au travail décent sa place centrale et en finir avec cette course vers le bas, il est nécessaire d’imposer des règles aux entreprises. L’absence totale de réglementation internationale ne favorise pas, on s’en doute, la lutte mondiale en faveur du travail décent...

Sous la plage, la sueur
C’est sans conteste en Asie du Sud-Est que la situation est la plus problématique. Attirés par le marché du travail ‘flexible’, les avantages fiscaux offerts et la possibilité de larges débouchés dans la région, les investisseurs se pressent dans des pays comme la Thaïlande, le Vietnam ou le Cambodge. Mais derrière les plages paradisiaques et les excellentes conditions d’investissement de ces pays se cache une exploitation effarante des travailleurs.

Quelques chiffres :
 Les ouvriers thaïlandais sont les champions du monde de la durée moyenne de travail, avec 59 heures par semaine. A peine 1,5% de ces travailleurs sont affiliés à un syndicat.
 Au Cambodge, le salaire légal d’une ouvrière textile est de 55 dollars par mois.
 Au Vietnam, 40% des ouvriers ne bénéficient pas de couverture sociale, alors que ce droit est garanti par la loi. Les entreprises étrangères ne payent pas leurs cotisations sociales aux institutions gouvernementales compétentes.
 Les travailleurs de l’économie informelle en Asie du Sud-Est n’ont pas accès à la sécurité sociale. L’Organisation Internationale du Travail estime que le travail informel en Asie équivaut à 65% de la totalité du travail industriel.

Il faut ré-gu-ler !
Les gouvernements du Nord jouent un rôle important dans la problématique des investissements. En concluant avec les pays du Sud des accords bilatéraux en matière de commerce et d’investissement, en octroyant des subsides aux entreprises qui investissent dans les pays en voie de développement et en établissant un cadre légal sur les ‘entreprises responsables’, nos gouvernements ont le pouvoir d’imposer aux entreprises des règles à respecter dans leurs politiques d’investissement.

Oxfam-Solidarité veut donc mettre les autorités belges et européennes devant leurs responsabilités. Nous appelons les décideurs politiques à réguler le comportement des multinationales et à placer le travail décent au centre des préoccupations, au Nord comme au Sud. En cette période de crise, les autorités doivent plus que jamais imposer des règles favorisant le bien-être des gens. Car les travailleurs ne sont pas des outils !

Myriam Gistelinck
Responsable du plaidoyer ‘Droits du travail’
Article issu du magazine Globo n°26 "STOP ! Les travailleurs ne sont pas des outils", juin 2009.

Les revendications de la campagne
 En Belgique, une loi doit obliger les entreprises à faire toute la lumière (et à être contrôlées) sur les conditions de travail à tous les niveaux de la chaîne de production, tant au sein des maisons-mères que des sous-traitants et fournisseurs.
 Les négociations sur les accords de commerce et d’investissement belges et européens doivent accorder une place centrale à la promotion du travail décent au Nord et au Sud. Ces accords doivent prévoir des clauses obligeant les multinationales à tenir compte des normes fondamentales du travail.