Partenariat sud

En 2002,l’Union des coopératives agricoles de la province de Nampula (UGCAN), au nord du Mozambique, organisait pour la première fois une foire aux semences dans la ville de M’puto. Le succès de l’expérience fut tel que l’Union décida d’organiser simultanément des foires dans 5 endroits différents de Nampula (Anchilo, Monapo, Muhala, Namaita et Namina). En octobre 2008, pas moins de 700 des 2.000 membres ont fait le déplacement.

Objectif et rôle des foires aux semences
Le concept de ces foires annuelles est simple : rassembler les paysans de différentes régions pour échanger des semences (céréales, haricots, noix, légumes, plantes médicinales, fruits,...) et ainsi contribuer à la diversification de celles-ci. Pour stimuler cet aspect, des récompenses sont d’ailleurs attribuées au district qui apporte la plus grande diversité de semences.

En outre, la foire offre l’opportunité : d’échanger des semences adaptées aux conditions locales ; de partager des expériences sur la production de variétés spécifiques ; de sensibiliser les paysans à l’importance de contrôler et préserver leurs semences.

Par ailleurs, dans le contexte de développement du Mozambique, les foires revêtent également une importance politique et stratégique de premier ordre. Après des expériences passées désastreuses (mono-cultures destinées à l’exportation provoquant une dépendance alimentaire et investissements coûteux menant à l’endettement), les paysans se reprennent en main et revalorisent leurs connaissances ainsi que les traditions culinaires locales. Les foires aux semences représentent un symbole de cette nouvelle attitude de confiance en soi.

Avis des participants
“J’ai apporté des arachides de la variété Virginia, et je repars avec des semences de noix de cajou et de haricots”, raconte Adelaide Mesquita, de M’puto, à l’issue de sa quatrième participation. “J’ai choisi les noix de cajou parce que j’ai récemment acquis une terre avec de vieux arbres, que je voudrais remplacer par de nouveaux. La variété que j’ai choisie, de Namaita, est reconnu pour sa croissance rapide et ses plus grosses noix. De même, les haricots que j’ai achetés poussent plus vite (2 mois au lieu de 3). Ce que j’apprécie particulièrement dans les foires aux semences, c’est la diversité et la possibilité de retrouver des semences perdues lors de mauvaises récoltes. De plus, à la fin des foires, il y a toujours des paysans non-membres issus de la région qui viennent eux aussi chercher des semences. A terme, cela permet de recruter de nouveaux membres.”

D’autres témoignages recueillis permettent de mesurer l’enthousiasme des paysans par rapport aux foires, la grande diversité des semences, les prix bas, les possibilités d’échanges... Ils recherchent des semences qu’ils avaient perdues en raison de mauvaises récoltes, ou des variétés à croissance rapide, aux qualités culinaires spécifiques, résistantes aux maladies,... Certains se laissent même tout simplement guider par leur curiosité ou leur envie d’innover. A la fin de la foire, plus de 95% des semences sont effectivement échangées.

Les foires permettent donc de se diversifier et d’innover en facilitant l’accès aux semences grâce au système d’échange ou de vente à un prix symbolique. Enfin, à travers l’échange, elles renforcent les organisations paysannes qui n’ont plus pour unique but de recevoir des fonds de donateurs mais bien de promouvoir la souveraineté alimentaire sur base d’une approche différente, qui met en valeur les connaissances des paysans et la culture locale.

Plus d’infos
Lire l’article complet "Seed fairs in Nampula : Promoting Food Sovereignty through participation, diversity and valueing local knowledge", de Nico Bakker et Feliz Zenén Martínez Mendoza (anglais)