Partenariat sud

Créée en 1989, la fédération Aj Quen représente 800 artisans répartis en 26 groupes, dont 95% de femmes issues de communautés maya. Elle se veut une alternative pour ces artisans, qui autrement vendent dans la plupart des cas leur production à des intermédiaires qui gardent l’essentiel de la marge bénéficiaire.

En langue Kakchiquel, Aj Quen signifie “tisser ensemble”. En effet, l’association réunit principalement des tisserands auxquels elle fournit du tissu en fonction des commandes, qu’elle centralise. Le travail est réparti selon la capacité de production de chacun. Les produits finis sont achetés à un prix équitable et destinés en grande partie à l’exportation vers les pays du Nord, plus précisément à des structures de commerce équitable (comme Oxfam-Magasins du Monde, en Belgique).

Renforcer le marché intérieur
Si pendant de nombreuses années, les produits d’Aj Quen ont remporté un vif succès à l’étranger, la récente crise économique a provoqué une importante chute des ventes. Pour Aj Quen, cette situation constitue une motivation supplémentaire pour poursuivre sa nouvelle stratégie : s’insérer sur le marché intérieur. Une stratégie qui porte ses fruits : rien qu’en 2008, son chiffre d’affaires au Guatemala a fait un bond de 300%. De plus, l’association travaille actuellement avec Oxfam-Solidarité à la création d’une chaîne de magasins dans le pays.

Mais Aj Quen voudrait que les artisans développent leur capacité à s’intégrer aux marchés locaux, surtout dans les zones touristiques qui ont un potentiel certain (comme la région du lac Atitlán). Avec le soutien d’Oxfam-Solidarité, l’organisation finance dès lors des formations en marketing, comptabilité, dessin de nouveaux produits et autres connaissances utiles.

Aj Quen est également active dans le développement social, puisqu’elle organise des ateliers d’alphabétisation, de sensibilisation aux droits des femmes, à la santé et à la nutrition ainsi que des formations en organisation communautaire.

Enfin, elle s’implique au niveau du plaidoyer politique. Ainsi, elle a déposé une proposition de loi sur la protection de la production artisanale, car celle-ci est de plus en plus concurrencée notamment par des produits bon marché importés de Chine. Aj Quen propose principalement la mise en place d’un système de labellisation permettant de reconnaître le véritable artisanat guatémaltèque.

Plus d’infos : www.ajquen.com