Tous à table !
Préparation d’un spaghetti en Afrique du Sud
En juin 2005, je(*) suis resté cinq jours chez William Matshoba, l’homme qui nous a aidé à construire la hutte de notre atelier à Bruxelles. Il habite à Umtata, une ville de 200.000 habitants, capitale de l’ancien bantoustan Transkei.
Cuisine
Chaque jour, je mangeais chez lui avec sa famille, le plus souvent de la purée de maïs et des carottes ou des choux et un petit morceau de viande. William et sa famille habitent une simple maison de 4 pièces. Il est très fier de son divan en chêne et de sa télévision (et depuis peu de la photo de Manneken Pis que je lui ai offerte). Jusqu’il y a peu, William travaillait pour un salaire raisonnable, mais en ce moment il vit de petits travaux de réparation qu’il fait dans les maisons de la région. Le cinquième jour, William m’a proposé de faire la cuisine car il sait que j’aime bien ça. J’ai donc immédiatement accepté. Après quelques moments de réflexion, j’ai décidé de préparer un bobotie (un plat très connu de la cuisine sud-africaine mais que la plupart des Noirs n’ont jamais goûté), pour finalement changer d’avis et préférer la préparation d’un plat dont les ingrédients seraient plus faciles à trouver : un spaghetti.
Le spaghetti
Après ma journée de travail, je vais au Spar dans le nouveau centre commercial et j’y achète les ingrédients dont j’ai besoin. « Je vais commencer bien à temps », me suis-je dit, car ils mangent vers 19 h. En entrant dans la cuisine à 18 h, je vois la cuisinière avec deux taques électriques. « Facile ! » La femme de William me montre où sont rangés les différents plats, casseroles et autres ustensiles de cuisine. Ensuite, elle m’explique comment fonctionnent les cuisinières. Là, je me rends compte que ce serait beaucoup moins facile que prévu, car une seule des deux taques fonctionne !
J’ai déjà plusieurs fois cuisiné dans d’autres cuisines que la mienne. Et je sais qu’avant de commencer, il vaut mieux regarder ce dont on dispose avant de décider de ce qu’on va cuisiner, en fonction du matériel ... J’avais oublié cette règle fondamentale...
Surprise !
Préparer un spaghetti pour 6 personnes sur une seule taque en une heure : quasi impossible. Je comprends pourquoi la préparation du repas pouvait prendre parfois si longtemps ! Mais je prends quand même mon mon courage à deux mains et je mets immédiatement une casserole d’eau à bouillir, bien décidé à ce que le spaghetti soit prêt pour 19 h. Je lave et coupe mes légumes tout en surveillant ma casserole. Comme l’eau ne chauffe vraiment pas vite (la plaque doit avoir une capacité limitée), je déclenche le plan d’urgence et emprunte la bouilloire électrique du voisin. Je peux ainsi récupérer la taque pour préparer ma sauce. Voilà, ma sauce est prête, mais l’eau n’est pas encore assez chaude. Je ne peux pas prendre le risque de mettre les pâtes dans l’eau tiède, je sais qu’elles vont coller. Comme l’eau prend vraiment beaucoup de temps à chauffer, je décide de cuire mes pâtes en quatre fois avec une plus petite quantité d’eau qui bouillira plus vite. Evidemment cela prend longtemps.
Finalement
Après bien des soupirs et efforts, je peux enfin servir le repas. Il est 20h30 Comme nous sommes affamés, nous nous servons tous une grande portion et commençons à manger. « Ukwamkele Jan » (santé Jan) et « enkosi » (merci) Je respire avec soulagement, encore une expérience africaine !
(*)Jan Dreezen, animateur de l’atelier d’immersion Afrique du Sud
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